För- och nackdelarna med polismetoder har diskuterats flitigt i decennier i USA.

Nu, ett team av forskare som leds av Florida State University har skapat en modell för att mäta skillnaderna mellan två distinkta tillvägagångssätt för polisarbete – krigarmetoden och väktarmetoden.

Biträdande professor Kyle McLean sa att koncepten – som väckte intresse efter frigivningen av tidigare president Barack Obamas Task Force on 21st Century Policing-rapport i maj 2015 – till stor del hade varit teorier fram till nu. Fynden publicerades i Justice Quarterly .

"Konceptet krigare vs väktare verkade alltid som en cool idé, " sa McLean. "Det lät riktigt bra på pappret, men vi visste inte om det var sant. Vi hade inga data för att säkerhetskopiera det. Så, vi bestämde oss för att undersöka några poliser för att se om detta var något verkligt, som vi kunde mäta på ett empiriskt sätt, och det gjorde vi."

Krigarkonceptet är förknippat med idén att militarisera polisarbetet och överensstämmer med den traditionella synen på polisarbete – att söka, jaga och fånga. Dock, det nyare konceptet med vårdnadspoliser betonar social service, värdesätter samhällspartnerskap och etablerar positiva kontakter.

För studien, forskare undersökte poliser från polisavdelningar i Fayetteville, Norra Carolina, och Tucson, Arizona. Enkätdeltagarna fick nio frågor och ombads ange att de samtyckte till ett givet undersökningsobjekt från 1, håller starkt med, till 5, håller starkt med. Till exempel, ett undersökningsobjekt frågade, "som polis, Jag ser mig själv främst som en tjänsteman."

Poliserna fick också ett hypotetiskt scenario med en misstänkt person som gick i en park på natten och frågade om hur de skulle svara.

Teamet fann att krigar- och väktaremodeller är två distinkta metoder för polisarbete. Dock, officerare kunde anta båda mentaliteterna. De fann också att poliser som fick högre poäng på väktarmåttet var mer benägna att värdera kommunikation, medan högre poäng på krigarmåttet visade större vikt av fysisk kontroll och mer gynnsamma attityder mot överdriven användning av våld.

McLean sa att krigarmentaliteten ofta leder till mer våld, vilket gör det mer sannolikt att tjänstemannen eller medborgaren skadas.

"Forskning har visat att väktarmentaliteten har mycket positiva resultat, ", sa McLean. "Medan vi inser att du kan ha en väktare och en krigarmentalitet på samma gång, om du inte redan betonar förmynderskap i vissa aspekter av ditt arbete, du gör det inte efter bästa förmåga och möjligen på bekostnad av gemenskapsrelationer och välbefinnande."

McLean sa att framtida forskning kan utforska positiva resultat av krigarmentaliteten och om väktares och krigarmentaliteter och beteende kan förändras över tiden.

"Min förhoppning är att denna forskning kommer att informera debatten och flytta fokus till hur polisväsendet kan förändras, ", sa McLean. "När vi kommer att förstå dessa officersmentaliteter, vi kan bättre förbättra officersutbildningen och möten mellan polis och medborgare på fältet, vilket i slutändan ger bättre relationer mellan polis och samhälle."