En UBC-forskare säger att ett verktyg för att bedöma potentiella adoptivföräldrar inte uppfyller behoven hos lesbisk, homosexuella eller vuxna med könsminoritet.
Sarah Dow-Fleisner, en professor vid UBC Okanagan's School of Social Work, arbetat med Boston Children's Hospital postdoktor Adeline Wyman Battalen och David Brodzinsky, professor emeritus vid Rutgers University, för att testa giltigheten av den ofta använda Transracial Adoptive Parenting Scale (TAPS).
TAPS, som har 29 artiklar, är ett mått på empati och förståelse i frågor som diskriminering, fördomar och kulturell kompetens och används traditionellt för att utvärdera beredskapen att bli förälder genom transracial adoption. Beroende på var potentiella adoptivföräldrar landar på TAPS-skalan, utövare kan sedan ge stöd inom specifika områden.
Medan TAPS är en allmänt accepterad åtgärd i klinisk praxis, Dow-Fleisners forskning säger att det missar målet när det gäller adoptivföräldrar med sexuella minoriteter, särskilt lesbiska och homosexuella föräldrar.
"Dessa screeningverktyg är avsedda att kunna bedöma behov eller områden där föräldrar kan använda visst stöd när det gäller att förstå vad det innebär att adoptera transracialt, eller kanske ett barn med särskilda behov eller ett barn med en historia av trauma, " förklarar hon.
Screeningsverktyg fungerar i allmänhet, hon säger, men hennes forskning har fastställt att TAPS inte är tillräckligt exakt för att avgöra vilken typ av stöd som sexuella minoritetsföräldrar kan behöva när de adopterar ett barn. Hennes forskning visar att majoriteten av lesbiska eller homosexuella par, cirka 60 procent, adoptera rasistiskt – där minst en förälder är en annan ras än barnet.
"Som en våg är den inte tillräckligt känslig. Den är generellt pålitlig, men vi ville testa hur giltigt det är i vissa grupper, " säger hon. "Det är som om man skulle väga en person med en våg som bara mäter ton. Du får en korrekt vikt, men inte den mest exakta eller användbara vikten."
Att ha korrekta screeningverktyg är viktigt, hon säger, eftersom sexuella minoritetsföräldrar är mer benägna att adoptera ett barn från barnskyddssystemet, och det barnet kommer ofta med en mängd olika speciella behov.
"Vårt hopp är att få tillräckliga screeningverktyg och fortsatt forskning för att hjälpa till att minska diskrimineringen av blivande sexuella och könsminoritetsföräldrar som vill adoptera, " säger Wyman Battalen. 2015 var det cirka 30, 000 barn i det kanadensiska barnskyddssystemet är lagligt berättigade till adoption. Dock, många av dessa barn kommer att åldras ur systemet innan de adopteras. Att åldras, förklarar Dow-Fleisner, kan leda till en ökad risk för hemlöshet, substansanvändning, dåliga akademiska prestationer och självmord.
"Ändå har vi föräldrar som är redo, vill och kan adoptera, ", tillägger hon. "De screeningverktyg som vi använder för närvarande har släpat efter de människor vi betjänar. Vi måste utveckla ett verktyg som mäter adekvat för alla grupper av föräldrar."
Deras forskning involverade 737 heterosexuella, 102 lesbiska och 64 homosexuella adoptivföräldrar från Modern Adoptive Families Study.
"Sexuella minoritetsföräldrars erfarenheter av att hantera samhällelig heteronormativitet kan göra det lättare att inleda en dialog om ras, diskriminering, och kulturell stolthet, " föreslår Dow-Fleisner. "Ändå, screeningverktygen vi använder har släpat efter de människor vi betjänar och vi måste utveckla en skala som är känslig för styrkorna och behoven hos sexuella minoritetsföräldrar."
