Forskare arbetar vanligtvis med det straffrättsliga systemet för att genomföra reformer, tar med sig den senaste vetenskapen och data som pekar på varför en viss praxis kommer att bidra till att förbättra resultaten. Ny forskning från University of Kansas visar om gemenskapskorrigeringsbyråer ska upprätthålla evidensbaserade reformer, de måste se dem som legitima.

Forskare arbetade med åtta federala korrigeringsbyråer för att implementera beredskapshantering, en evidensbaserad praxis som används för att hjälpa personer som dömts för narkotikabrott att sätta upp och uppnå mål för att få slut på missbruk, undvika upprepade förseelser och öka prosocialt beteende. Sådana evidensbaserade metoder och reformer införs ofta i det straffrättsliga systemet.

"Vi har sett miljontals dollar spenderat av institutioner på evidensbaserad praxis i gemenskapskorrigeringar, men det finns väldigt lite forskning om om reformerna håller i sig efter att forskare lämnat, sa Shannon Portillo, docent i public affairs &administration vid KU och medförfattare till studien. "Vi följde upp efter vår ursprungliga studie med kommunala korrigeringsbyråer, och vi fann att reformen bara fastnade när personalen såg reformen som legitim. Det räcker inte att visa att reformer är effektiva eller ändamålsenliga. Arbetare måste se dem som legitima och i linje med deras organisations mål."

Studien, skriven tillsammans med Danielle Rudes och Faye Taxman från George Mason University, publicerades i British Journal of Criminology .

Forskarna återvände till de åtta gemenskapskorrigeringsplatserna fem år efter att ha implementerat beredskapshantering. Medan alla webbplatser såg de reformerade metoderna som legitima nog för att initialt överväga adoption, två webbplatser antog dem aldrig, fyra platser experimenterade med reformer, och två platser fortsatte att använda reformen efter att studien var över. Forskargruppen utvärderade reformens legitimitet på tre nivåer:pragmatisk, eller om personalen insåg att praktiken kunde passa med deras arbetsplatsrutiner och verksamhet; moralisk, eller om det ansågs vara rätt sak att göra för att hjälpa sina klienter; och kognitiva, eller om de kunde förstå hur denna reform skilde sig från nuvarande praxis och var en förändring i beteenden som kunde passa deras handlingskraft.

Resultaten visade att sajter som upprätthöll beredskapshantering betygsatte det måttligt eller starkt inom alla tre områden men att det måste ses starkt i termer av kognitiv legitimitet. Webbplatser där det inte upprätthölls gav olika anledningar till att poängsätta det lägre; till exempel, en anställd använde inte programvaran som tillhandahålls för att hålla reda på data, istället logga det manuellt och rapportera att det var merarbete, vilket resulterar i en låg poäng i pragmatisk legitimitet. Ledarskap var nyckeln till att genomföra reformer men kunde inte få andra att se dem som legitima bara genom att kräva att personalen skulle implementera den nya praxisen. Faktiskt, ledarskaps syn på legitimitet, åtgärdens effektivitet och effektivitet var inte alls en nyckelfaktor, jämfört med personalens syn på legitimitet.

"Detta visar att det verkligen måste vara arbetarna som såg denna förändring som värdefull och såg hur reformen var värd sin tid för att ändra sina beteenden och arbetsplatspraxis, sa Portillo.

På några av de platser där den evidensbaserade praktiken inte upprätthölls, arbetare och ledning diskuterade reformen, men de angav att de inte var säkra på exakt vad det betydde eller hur de kunde hitta ett sätt att få det att passa i deras verksamhet, vilket betyder att det inte fick bra resultat i kognitiv eller pragmatisk legitimitet. Beredskapshantering fungerar genom att hjälpa individer att sätta upp mål för återhämtning, uppfylla krav som ställs i termer av deras skyddstillsyn eller av domstolar och belöna dem med presentkort eller poäng mot köp när vissa riktmärken är uppfyllda.

"Det låter enkelt, men detta är en enorm förändring i tankesättet för det straffrättsliga systemet, eftersom systemet är så straffinriktat. Så, det sågs inte alltid som legitimt, sa Portillo.

Att presentera en sådan grundläggande förändring av verksamheten visar att reformen inte kan genomföras eller upprätthållas utan att visa dem som har till uppgift att genomföra den att den är värdefull. Det räckte inte att demonstrera effektiviteten eller ledarskapet att bara berätta för arbetarna att det är något de måste göra. Medan mycket ansträngning och pengar har investerats i reformen av straffrättsliga frågor, En djupare förståelse för vilka reformer som fungerar och hur man får dem att hålla fast är avgörande för att förbättra det straffrättsliga systemet och hjälpa individer att framgångsrikt gå tillbaka till samhället.

"Det här är definitivt ett område som behöver mer forskning, eftersom den federala regeringen investerar mycket, och enskilda organisationer investerar mycket tid och resurser i reformer och evidensbaserad praxis, ", sade Portillo. "Vi behöver veta mer om hur reformer kan bli framgångsrika och hur den upprätthålls på lång sikt."