Första års ingenjörsstudenter som dras mot progressiva idéer, inklusive om jämställdhet på arbetsplatsen, tenderar att dricka mindre alkohol, enligt en studie av en forskare vid University of Kansas. Resultaten kan ge information om ansträngningar för att rekrytera underrepresenterade studenter till ingenjörer samt arbete för att minska problemdrickandet på högskolor.

"Sättet de tänker på sig själva visar sig vara en skyddande faktor mot att dricka och buffrar dem mot problem med alkohol som de kan dras in i, sa Margaret Kelley, docent vid KU:s institution för amerikanska studier. "Ett annat sätt att tänka på det är att detta beteende blir i samband med de mer progressiva attityder de visar om kvinnor i yrket."

Kellys studie, "Att använda prosociala system och övertygelser om könsroller för att förutsäga alkoholanvändning för ingenjörer, " publicerades nyligen i The Sociological Quarterly . Hon samlade in två vågor av enkätdata från förstaårsingenjörsstudenter vid ett stort universitet i Mellanvästern 2014 för att undersöka förhållandet mellan deras prosociala scheman, föreställningar om könsroller och alkoholbruk.

Sociologer anser att prosocialt beteende inkluderar att försvara sina övertygelser eller att värdesätta att vara sanningsenlig, tillförlitliga och uppriktiga – alla egenskaper som tenderar att hjälpa studenter att hantera komplexiteten i högskolan och navigera i den konkurrensutsatta miljön inom teknik.

Forskare har undersökt genus för att förstå mönster i utbildningsval. Specifikt, ingenjörsskoleadministratörer under de senaste åren insett att rekrytering och kvarhållande av kvinnor till ingenjörsprogram inte är i nivå med ansträngningarna att rekrytera och behålla manliga studenter, sa Kelley.

Andra faktorer som bidrar till könsskillnaden inom ingenjörsvetenskap inkluderar miljön för kvinnor på högskoleutbildningar att vara "kyla" på grund av brist på förebilder och dålig attityd till kvinnor inom vetenskapen bland annat, såsom en partisk läroplan och pedagogik och manliga epistemologier, Hon sa.

"Den progressiva idén om jämställdhet på arbetsplatsen är viktig i den här miljön eftersom eleverna befinner sig på en plats som traditionellt är väldigt ojämlik, " sa Kelley.

Vid genomförandet av forskningen, hon ville undersöka ingenjörens sociala klimat och dess konsekvenser för insatser för kön och social jämställdhet. Hon studerade elevernas uppfattning om sig själva, uppfattningar om typiska ingenjörer, och syn på kvinnor på arbetsplatsen, vilket ledde till att hon hittade ett samband mellan dessa uppfattningar och deras hanteringsbeteenden som inkluderade att dricka alkohol.

Hon sa att tanken att mer progressiva och prosociala attityder ledde till mindre drickande inte var helt förvånande.

"Idéerna har historiskt varit motståndare till drickande och de problemen, " sade Kelley. "På vissa sätt är det vettigt. Idéerna samverkar. Om du tror på att förbättra situationer, då går du bort från ett problem, och du är villig att utmana om något är normalt eller inte."

Resultaten kan få konsekvenser för ingenjörsskolor som rekryterar för att täppa till klyftor mellan kön och ras eller etnicitet.

"Några av dessa program skulle kunna inkludera några av de där buffrande idéerna om identitet och om prosociala egenskaper som något att uppnå och sträva efter i den uppsökande verksamheten, " sa Kelley.

Forskningen kan också vara relevant för universitetsledare och föräldrar som vill minska nivåerna av problemdrickande, Hon sa.

"För människor som egentligen inte är involverade i drog- och alkoholforskning eller utbildning, bara den mycket låga nivån av drickande av ingenjörsstudenter kan vara förvånande, " sa Kelley.

Hon sa att ytterligare forskning sannolikt borde undersöka missbruk av receptbelagda droger bland dessa studenter, men att själva alkoholinfinnandet är viktigt med tanke på de djupt invanda drickskulturerna på de flesta stora universitetsområdena.

"Med tanke på det traditionella partylivet på campus, "Kelley sa, "det faktum att de här eleverna togs bort från det kan också vara förvånande och är positiva nyheter."