Kredit:shutterstock
Var kommer det judiska folket ifrån? Detta är en fråga som antopologer, historiker och teologer har studerat i årtusenden.
Enligt mytologin, judarna härstammade från tre patriarker, Abraham, Isak, och Jakob, som är begravda i patriarkernas grotta (Machpelah-grottan) i Hebron – en palestinsk stad och världsarv som ligger på södra Västbanken, 31 mil söder om Jerusalem.
Begravda bredvid dem sägs vara Adam och Eva och de fyra matriarkerna – Sara, Rebecca, Leah, och Rachel. Grottan har aldrig grävts ut, men ovanpå den ligger en relativt modern byggnad (mitten av första århundradet), som Herodes den store byggde – sannolikt för att hedra sina förfäder.
För en mer vetenskaplig syn på debatten om judiskt ursprung, färsk DNA-analys av ashkenaziska judar – en judisk etnisk grupp – avslöjade att deras moderlinje är europeisk. Det har också visat sig att deras DNA bara har 3% gamla anor som förbinder dem med östra Medelhavet (även känt som Mellanöstern) – nämligen Israel, Libanon, delar av Syrien, och västra Jordanien. Detta är den del av världen det judiska folket sägs ha ursprungligen kommit ifrån – enligt Gamla testamentet. Men 3% är en minimal summa, och liknande vad moderna européer som helhet delar med neandertalarna. Så med tanke på att den genetiska härkomstlänken är så låg, Ashkenaziska judars senaste förfäder måste vara från någon annanstans.
Inte en enda, men många stammar
För att förstå varför detta är fallet, vi måste gå tillbaka i tiden, att titta på var dessa andra förfäder kom ifrån. Det börjar i Persien (dagens Iran) under 500-talet. Det var här de flesta av världens judar bodde vid den här tiden.
Persernas tolerans uppmuntrade judarna att anta persiska namn, ord, traditioner, och religiösa sedvänjor, och klättra uppför den sociala stegen och få monopol på handeln. De omvände också andra människor som bodde längs Svarta havet, till sin judiska tro. Detta bidrog till att expandera deras globala nätverk.
Bland dessa konvertiter fanns alanerna (iranska nomadiska pastorala människor), greker, och slaver som bodde längs Svarta havets södra stränder. Vid konvertering, de översatte Gamla testamentet till grekiska, byggde synagogor, och fortsatte att utöka det judiska handelsnätverket.
Dessa judar antog namnet Ashkenaz, och ashkenaziska judars DNA kan spåras till "Ancient Ashkenaz" – en korsning av handelsvägar i östra Turkiet.
DNA från jiddischtalande kan ha sitt ursprung från fyra gamla byar i nordvästra Turkiet. Författare tillhandahålls
Ashinas uppkomst
Vi vet nu att på den tiden dessa judar antog namnet Ashkenaz, de förvärvade också unika asiatiska mutationer på deras Y-kromosom. Det är här en annan viktig grupp människor i vår historia spelar in-och de kallas Gok-turkarna.
Under det sjätte århundradet, dessa nomader styrdes av en sibirisk turkisk stam kallad Ashina. De tvingades av det kinesiska Tang-imperiet – som vid den tiden hade makten i Kina – att migrera västerut mot Svarta havet.
Tack vare deras organisatoriska och militära kompetens, Ashina förenade många stammar i detta område - och ett nytt imperium som heter "Khazar Khaganate" föddes. Erbjuder religionsfrihet och beskattar handel, dessa människor steg snabbt till makten.
Den asiatiska gruppen av dessa DNA-mutationer, finns hos ashkenaziska judar, kommer troligen från Ashina-eliten och andra Khazar-klaner, som konverterade från shamanism till judendom. Det betyder att Ashina- och kärnkhazar -klanerna absorberades av de ashkenaziska judarna.
Det var också vid denna tid som den judiska eliten antog många slaviska seder. Och baserat på min tidigare forskning, Jag skulle föreslå att jiddisch utvecklades som ett hemligt språk för att hjälpa till i handeln.
Nästa kapitel
Det som sedan hände var att det judiska imperiet började kollapsa. På tionde århundradet, judarna vid Svarta havet migrerade till Ukraina och Italien. Jiddisch blev lingua franca för dessa ashkenaziska judar och absorberade tyska ord samtidigt som den slaviska grammatiken behölls. Och när den globala handeln gick till italienarnas händer, holländska och engelska, judarna trängdes åt sidan.
Vad allt detta visar är att genom att använda modern genetisk teknologi – som gör det möjligt för forskare att spåra nutida människors förflutna – kan en ny uppskattning av judisk härkomst upptäckas.
Det har inneburit en större förståelse för de resor dessa människor gjorde för att komma till Europa. Det har också möjliggjort ökad kunskap om den betydande roll som Ashina och Khazar-klanerna – från vilka några av de verkliga judiska patriarkerna faktiskt kom ifrån – spelade.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln. 
