Vetenskapen är känd för att vara objektiv och opolitisk, men är det? Historiskt sett, rösterna från underrepresenterade grupper har saknats i vetenskapen, resulterar i ett ofta ofullständigt och splittrat perspektiv på världen. Utan dessa röster, vi sitter kvar med sneda idéer om ras, etnicitet, klass, sex, kön, och sexualitet, hur dessa koncept blir till, och hur de påverkar människors liv. En ny samling essäer publicerad idag i Vital Topics Forum of Amerikansk antropolog tar upp hur allt mer olika forskare talar tillbaka om dessa problem, genom att erbjuda nya och mer fullständiga förståelser av mänsklig och icke-mänsklig mångfald.

I dessa uppsatser, forskare utmanar oss att gå bortom att tänka på ras som medfödd och att överväga dess konsekvenser, inklusive hur rasism påverkar människors kroppar och liv. Andra kämpar mot alltför förenklingar av sex, kön, och sexualitet, belyser hur komplexiteten i mänsklig mångfald har raderats ut. Forskare från olika bakgrunder uppmärksammar också hur deras kroppar och erfarenheter formar tillgången till vetenskap, och hur hinder för deltagande begränsar omfattningen av vetenskaplig forskning.

Mångfald inom vetenskap handlar därför om mer än synlighet och representation; det ger möjligheten att förändra vetenskapen till det bättre. Att förändra vilka vi är inom vetenskapen gör det möjligt att förändra det vi vet.

I 18 uppsatser, 20 antropologer från olika kön, kön, klass, ras, etnisk, och religiös bakgrund reflekterar över vilka de är och hur det informerar deras vetenskap. Detta Vital Topics Forum är medredigerat av Deborah A. Bolnick, en docent i antropologi och medlem av Institute of Systems Genomics vid University of Connecticut; Rick W.A. Smith, en postdoktor vid avdelningen för antropologi och Neukom Institute for Computational Science vid Dartmouth College; och Agustín Fuentes, Edmund P. Joyce C.S.C. Professor i antropologi och ordförande för avdelningen för antropologi vid University of Notre Dame. Alla tre bidrog också med essäer till samlingen.

I sin introduktion till serien, Smith och Bolnick reflekterar över hur vetenskap alltid har varit en syn från någonstans, och hur "historiskt, biologisk antropologi har ofta speglat klassistiska, patriarkalisk, heterosexister, vit supremacist, och andra koloniala nybyggares agendor."

"I detta forum för viktiga ämnen, vi ifrågasätter hur dessa agendor har format utövandet av vetenskap och inramningen av vetenskaplig kunskap, även om deras influenser vanligtvis har försvunnit, " förklarar Bolnick.

"Marginaliserade människor har alltid vetat att vetenskap är partisk och politisk, ", konstaterar Smith. "Det har funnits den här idén att "riktig" vetenskap bara inkluderar en snäv uppsättning perspektiv på hur världen fungerar, men det beror på att tillgång till vetenskap länge har nekats marginaliserade människor. Den resulterande bristen på olika idéer inom vetenskapen är inte bevis på dess neutralitet, det är bevis på dess uteslutning. Att diversifiera vetenskapen för med sig möjligheten att förändra själva vetenskapen."

"Vetenskap, inklusive antropologi, har en lång historia av att bedriva forskning som har varit djupt skadlig och oetisk, ", tillägger Bolnick. "Studier har ibland utförts utan samtycke från de individer och samhällen som berörs av forskningen, och vetenskap har ofta tjänat till att rättfärdiga diskriminering, rasism, fördrivningen av ursprungsbefolkningar från sina förfäders hemländer, och slaveriet, missbruk, exploatering och förtryck av marginaliserade folk. Förändringar har väntat länge."

Nyligen genomförda studier har visat att fler olika forskargrupper skapar resultat av högre kvalitet. "Det här är inte ett samtal om identitetspolitik utan om att förändra berättelsen i vetenskapen för att bättre spegla vilka vi är och hur vi förstår världen omkring oss. Mångfald ökar vetenskapens förmåga att bättre förstå världens processer. Inklusive en ett bredare utbud av historier och identiteter är viktigt, om vi vill skapa vetenskap av bästa kvalitet, säger Fuentes.

Detta Vital Topics Forum växte fram ur ett högprofilerat symposium vid det 86:e årliga mötet för American Association of Physical Anthropologists 2017, under vilken forskare reflekterade över hur historiskt marginaliserade vetenskapsmän omformar området biologisk antropologi.

Dessa stycken visar mångfaldens kraft att omvandla vetenskaplig kunskap inom biologisk antropologi, tillhandahålla en modell för vad som är möjligt inom annan vetenskap, teknologi, teknik och matematik (STEM) områden.

"Mångfald handlar inte bara om synlighet och representation, " avslutar Smith. "Det handlar också om att skapa ny och viktig vetenskap tillsammans."