Den perfekta semesterselfien vid poolen. En skrytbit av spridningen på din #friendsgiving-middag. Den där klassiska gag-bilden av Eiffeltornet – med toppen klämd mellan tummen och pekfingret bara så.

Om utmaningen att spika dessa foton på sociala medier får ditt hjärta att rasa lite, du är inte ensam, enligt ny forskning av Stern-professorn Alixandra Barasch som visar att att ta bilder i syfte att dela kan förringa njutningen av en upplevelse.

Medan andra studier har fokuserat på känslor - ofta av stolthet och glädje - som blir resultatet när vi ser gilla-markeringar och kommentarer på våra Facebook- eller Instagram-inlägg, en studie publicerad av Barasch och kollegor i Journal of Consumer Research är den första att undersöka hur närvaron av "delningsmålet" kan utlösa ångest i det ögonblick som bilderna tas, även om det är långt innan faktisk delning sker.

I en serie experiment både på fältet – inklusive bland turister som står i kö för att ta bilder av "Rocky"-statyn på trappan till Philadelphia Museum of Art – och i labbuppställningar som efterliknade förstahandsreseupplevelser som stadsbussar turer eller safari, Barasch, en biträdande professor i marknadsföring, fann att deltagare som tog bilder i första hand i syfte att dela upplevde större "självpresentationsoro" än de som tog bilder som personliga minnessaker istället. Denna oro för hur bilderna skulle uppfattas av andra dämpade deltagarnas njutning av upplevelsen både direkt och indirekt, genom att få dem att känna sig mindre uppslukade och engagerade.

"Varje gång du försöker hantera ditt intryck, du kommer att hamna mellan dig själv och upplevelsen, " förklarar Barasch.

I ett experiment, forskarna tilldelade elever som skulle fira jul en av två uppgifter:antingen att ta bilder till ett personligt album som de skulle behålla för sig själva att minnas och se tillbaka på semestern, eller att ta bilder till ett album att lägga upp på Facebook eller andra sociala medier.

Deltagarna som tog foton för att dela rapporterade att de njöt av upplevelsen mindre än de som tog dem för ett personligt album – och var mer benägna att beskriva sitt minne av firandet som om det vore från en utomståendes perspektiv som observerade scenen.

Ännu mer talande var skillnaderna i själva bildernas innehåll:De som snappade iväg för sociala medier inkluderade en högre andel bilder på sig själva, poserade skott, bilder på människor som ler, och foton av föremål – som prydnader och strumpor – som vanligtvis förknippas med jul.

"När du tar bilder för dig själv, du behöver inga små signaler för att signalera att det var jul, för att du var där, " säger Barasch. "Men när folk tar bilder för att dela på sociala medier, de försöker faktiskt sätta sig själva i ett tredjepersonsperspektiv – inte linsen genom vilken de ursprungligen såg upplevelsen."

Barasch undersöker för närvarande ett relaterat fenomen - tendensen bland sociala medier-användare att välja mellan upplevelser baserat på hur "delvärdiga" de är - som återspeglas i fraser som "att göra det för "grammet".

Allt detta är inte nytt, självklart. Psykologer har vetat i årtionden att människor bryr sig om intryckshantering och kan bli oroliga eller ändra sitt beteende när de tänker på hur de kommer att uppfattas av andra. Och nästan så länge det har funnits kameror, det har varit turister som tagit bilder för att visa upp när de kommer hem.

Så varför skylla Facebook för ökad oro för hur vi framstår? En orsak, Barasch föreslår, är att medan ett semesterbildspel i det förflutna kan ha setts av bara en handfull familjemedlemmar och grannar, Inlägg på sociala medier sänds ofta till hundratals eller till och med tusentals vänner och bekanta med olika grad av närhet.

Ett labbexperiment från hennes studie testade effekten av att bredda nätverket genom att be deltagarna som tittade på en virtuell London-busstur att ta bilder i tre scenarier:helt enkelt för sig själva, att dela med en GooglePlus-krets med 10 nära vänner, eller att dela med en GooglePlus-krets med 10 bekanta. De som hade till uppgift att ta bilder för att dela med bekanta kände mer oro över sig själv, and enjoyed the experience less than the other two groups. Dock, those documenting it for close friends felt more engaged with the experience than those sharing with acquaintances, and just as engaged as those only taking photos for themselves.

It may be the ability to broadcast so widely, Barasch's research shows, that's changing the photo-taking process. "It's making it so that we feel like we have to be curators of our identities on these platforms, " she says. For people under 40—including Barasch's own students—the pressure can feel especially acute. "When I talk to younger people about my research, it really resonates, " tillägger hon.

As a marketing researcher, Barasch is particularly interested in the way these shifting attitudes could shape business strategies for engaging with consumers on social media. Whereas many restaurants, hotels, and museums prominently display hashtags urging visitors to capture images to share, her research shows that this approach can actually backfire, by making customers nervous and less likely to have a good time.

"I really try to push companies to think about the ways that they can wait to activate the sharing goal until after the experience is over, " hon säger, noting that people who have had fun are more likely to spread the word on their own. "Maybe on the way out is the time to remind people to post the dozens of photos that they may have taken anyway, when the sharing goal won't undermine enjoyment of the experience itself."

As for her own habits, Barasch says that her professional work on the topic hasn't diminished her personal appetite for taking photos—a process that her other research suggests can boost memory of visual details. Som sagt, she usually keeps them to herself rather than broadcasting on a public profile, relying instead on apps that periodically surface old snapshots that she then texts to particular friends as a way to reminisce or share a laugh.

"Sharing can be enjoyable, " says Barasch, "but if we can separate it and also have moments to ourselves and for our own memories, we can get the best of both worlds."