En studie från University of Wisconsin Oshkosh visar att lite respekt och anständighet kan räcka långt för att förbättra vissa aspekter av USA:s straffrättssystem.

Matt Richie, en biträdande professor i straffrätt vid UWO, nyligen publicerade "Managing the Rabble with Dignity and Respect, "i Journal of Crime and Justice , en publikation av Midwestern Criminal Justice Association.

Richie, som studerar återfall i fängelse och operationer samt programmering för avledning av behandling före rättegång/efter fällande dom, rapporterade resultaten av år av forskning om hur kriminalvårdare hanterar fängelsebefolkningen. Hans resultat avslöjar att mycket av arbetet involverar interpersonell kommunikationsförmåga snarare än fysisk kraft.

Så, på sätt och vis, Att behandla människor som människor gör livet lättare för båda ändar av kraftdynamiken.

Forskningen involverade 30 timmars observation i ett länsfängelse och intervjuer med fängelseanställda. Richie valde att fokusera på ett fängelse i en förort eller på landsbygden eftersom det redan är så mycket känt om vad som händer i urbana delar av landet. Han ville istället titta på en befolkning där resurserna är begränsade och återfallsfrekvensen hög.

"Om du lämnar Milwaukee County-fängelset, det finns 100 tjänster – för mental hälsa, alkoholmissbruk, drogmissbruk, människohandel, du namn, de har något för det och någon ideell organisation vill hjälpa dig, " sade han. "Men vad vi vet om förorts- och landsbygdsområden är att dessa tjänster är längre och färre emellan. Så om du har några av dessa problem är det svårare för dig att hitta behandling."

Bristen på stöd leder till att samma personer cyklar in och ut ur fängelserna. Och fängelsearbetarna på plats har lärt sig att för att göra allas upplevelse enklare, det är bäst att anta ett kundserviceliknande tillvägagångssätt.

Richie fokuserade på fängelser istället för fängelser på grund av det tillstånd många fångar befinner sig i när de först landar bakom galler. När människor börjar fängelse, de har varit i systemet ett tag – de är sannolikt rena och nyktra och får behandling för vilka åkommor de än står inför. Det är inte ofta fallet för människor i fängelse, som kan vara timmar borta från att nå botten.

Med så många hinder, det var fantastiskt att se vilken skillnad ett fem minuters samtal kan göra för att sprida en möjligen explosiv situation, sa Richie. Gång på gång såg han officerare välja att förklara vad som behövde hända, uttrycka viss empati och undvika ytterligare konflikter.

Även om ordningen nu är att försöka prata igenom saker och ting först, använd fysisk kraft i andra hand, ibland ger man upp det första steget för snabbt eller görs halvhjärtat.

"Jag hoppas att fler fängelseadministratörer skulle ta detta tillvägagångssätt. Istället för att träna defensiv och taktisk, verkligen arbeta med interpersonell kommunikation – och inte bara ha den kadensen av vad man ska säga och reglerna för engagemang för kommunikation, sa Richie.