Att använda visualisering som motivation är en vanlig teknik för att uppnå mål, men konsumenter som strävar efter hälsomål som att äta hälsosamt eller gå ner i vikt bör vara försiktiga när de använder perspektivbaserade visualiseringar, en ny studie har funnit.
Att anta ett tredjepersonsperspektiv, genom att se sig själv genom en observatörs ögon, kan slå tillbaka när målet inte är en central del av personens identitet, sa Jason Stornelli, en biträdande professor i marknadsföring vid College of Business vid Oregon State University och en av studiens författare.
"Tredjepersons perspektiv kan vara skadligt, eftersom de kan motverka målkonsekventa avsikter och beteende när målet inte är en viktig del av hur en person tänker om sig själv, sa Stornelli.
Fynden står i kontrast till tidigare forskning som indikerade att personer som använde tredjepersonsperspektiv var mer benägna att lyckas med att uppnå mål, Att föreslå användning av tredjepersonsperspektiv för att uppnå mål är nyanserat.
Resultaten publicerades nyligen i Journal of Consumer Psychology . Medförfattare är Beatriz Pereira från Iowa State University och Richard J. Vann från Penn State Behrend.
Stornellis forskningsintressen inkluderar självregleringens roll i konsumenternas beslutsfattande. Särskilt, han undersöker hur konsumenter strävar efter mål och hur känslor påverkar beslutsfattande.
"Företag och organisationer satsar på att hjälpa människor att nå sina mål. T.ex. överväga ett företag som säljer viktminskningsprogram eller intressenter som försäkringsbolag, arbetsgivare och regeringar, ", sade Stornelli. "Alla kan gynnas när konsumenter gör hälsosammare val. Det finns många möjligheter för organisationer och konsumenter att uppnå win-win-resultat när det gäller att hjälpa människor att nå mål."
Stornelli och hans kollegors mål för denna studie var att bättre förstå de bästa sätten att använda visualisering som ett verktyg för att sätta mål och uppnå.
Forskarna genomförde tre experiment som undersökte hur hälsomål påverkas av användningen av första- och tredjepersonsperspektiv och av målcentralitet - hur nära ett mål är anpassat till en persons kärnidentitet.
De fann att när hälsomål är perifera för en persons självuppfattning, att använda ett tredjepersonsperspektiv undergräver målkonsekventa val och påverkar målintentionerna negativt.
I ett experiment, deltagarna övervägde målet att minska socker i kosten och föreställde sig att köpa mellanmål ur ett förstapersons- eller tredjepersonsperspektiv. Personer som ansåg att målet var en relativt liten del av deras identitet var senare mer benägna att välja ett mellanmål med högre sockerhalt att ta med hem om de antog ett tredjepersonsperspektiv.
I ett annat experiment, forskarna fann att att ta ett tredjepersonsperspektiv minskade sannolikheten för att människor anammade ett implementerande tänkesätt. Med andra ord, de tänkte mindre på stegen och planerna som behövdes för att nå målet, som uppmuntrade mer negativa självmedvetna känslor och negativt påverkade framtida avsikter att sträva efter målet när det spelade en relativt perifer roll för att definiera deras identitet.
Att använda tredjepersonsvisualisering har fungerat bra i tidigare forskning för mål som att rösta i ett kommande val eller att nå ett akademiskt mål, där det finns konkreta steg att ta och en tydlig slutpunkt. Hälsomål kräver ofta mer involverade beteendeförändringar och människor måste ständigt upprätthålla sin ansträngning. Framtida forskning kan undersöka effektiviteten av visualiseringsstrategier för en rad måltyper.
"Det verkar viktigt att fundera på om verktyget är lämpligt för det aktuella målets sammanhang, sa Stornelli.
Forskarna föreslog att sättet en person implementerar ett tredjepersonsperspektiv också kan hjälpa dem att få större fördelar och undvika fallgropar. Att uppmuntra kopplingar mellan målet och personens självuppfattning verkar sannolikt minimera negativa effekter, sa Stornelli. Dela upp stora hälsomål i enklare, mindre mål med tydliga slutpunkter kan också hjälpa.
"Vi måste titta närmare på egenskaperna hos olika typer av mål och hur sammanhanget för dessa mål skiljer sig, sa Stornelli.
