Attention managers:nästa gång du behöver inspirera ditt team kreativt, vara mer uppmärksam på dina anställdas känslor när du ger negativ feedback. Även om de flesta företag idag anammar en kultur av kritik, när handledare och kamrater ger negativ feedback kan det faktiskt hämma den kreativa processen, enligt en ny studie medförfattare av Yeun Joon Kim, en doktorsexamen student vid University of Torontos Rotman School of Management.

Kim, som arbetade som mjukvaruingenjör för Samsung innan han fortsatte sina forskarstudier, är bekant med att få sitt kreativa arbete granskat – och ibland, plockas isär. Hans tidigare yrkeserfarenhet inspirerade faktiskt tanken för hans senaste papper, som är i press med Academy of Management Journal .

"Jag personligen hatar att höra negativ feedback - som de flesta gör - och jag undrade om det verkligen förbättrade min prestation, särskilt när det gällde att slutföra kreativa uppgifter, säger Kim, som i maj kommer att ansluta sig till Cambridge Judge Business School som biträdande professor.

Detta är en fråga som många andra forskare är nyfikna på, också. Litteraturen har varit blandad när det gäller att avgöra om kritik inspirerar eller hämmar kreativt tänkande. I denna nya utredning, Kim och hans medförfattare Junha Kim, en doktorsexamen student vid Ohio State University, observerades – genom ett fältexperiment och ett labbexperiment – ​​och rapporterade om hur negativ feedback kan påverka kreativiteten hos feedbackmottagare.

I båda studierna, Kim fann att negativ feedback kan hjälpa eller hindra kreativiteten. Det viktigaste är varifrån kritiken kommer.

När kreativa proffs eller deltagare fick kritik från en chef eller en kamrat, de tenderade att vara mindre kreativa i sitt efterföljande arbete. Intressant, om en individ fick negativ feedback från en anställd av lägre rang, de blev mer kreativa.

Vissa aspekter av dessa fynd verkar intuitiva, säger Kim.

"Det är vettigt att anställda kan känna sig hotade av kritik från sina chefer, ", säger Kim. "Handledare har mycket inflytande när de beslutar om befordran eller lönehöjningar. Så negativ feedback från en chef kan utlösa karriärångest."

Det är också naturligt att feedback från en medarbetare också kan tas emot som hotfull. Vi konkurrerar ofta med våra kamrater om samma erbjudanden och möjligheter.

När vi känner pressen från ovan eller från våra kamrater, vi tenderar att fixera vid de stressande aspekterna av det och blir mindre kreativa i vårt framtida arbete, säger Kim.

Det Kim tyckte var mest överraskande var hur kritik visade sig vara till nytta för arbetsledare när den negativa feedbacken kom från deras följare (anställda som de hanterar).

"Det är lite kontraintuitivt eftersom vi tenderar att tro att vi inte ska kritisera chefen, " säger Kim. "I verkligheten, de flesta handledare är villiga att ta emot negativ feedback och lära av den. Det är inte så att de tycker om kritik – snarare, de är i en naturlig maktposition och kan hantera obehaget av negativ feedback bättre."

De viktigaste alternativen:chefer och medarbetare måste vara mer försiktiga när de ger negativ feedback till någon de hanterar eller till sina kamrater. Och feedbackmottagare behöver oroa sig mindre när det gäller att ta emot kritik, säger Kim.

"Den svåra delen av att vara chef är att påpeka en följares dåliga prestation eller svaga punkter. Men det är en nödvändig del av jobbet, " säger Kim. "Om du är en handledare, var bara medveten om att din negativa feedback kan skada dina följares kreativitet. Följare tenderar att personligen få negativ feedback. Därför, behåll din feedback specifik för uppgifter. Förklara hur punkten du diskuterar bara relaterar till deras uppgiftsbeteende, inte till aspekter av personen."

Och, i allmänhet, var snäll och uppmärksam.

"Krita inte hänsynslöst. Alla som vill ge negativ feedback på jobbet bör göra det - diskret och lyhört."