Datura-släktet, som inkluderar stramonium, omfattar ett antal växtarter som har varit en stor del av den traditionella medicinen och populärkulturen i länder som Mexiko och Spanien.

Med tanke på betydelsen av dessa arter, ett team av forskare från mexikanska och spanska institutioner, inklusive forskare från University of Granada (UGR), Spaniens nationalmuseum för naturvetenskap (MNCN-CSIC), och Mexikos National School of Anthropology and History genomförde nyligen en studie om tidigare och nuvarande användningar av dessa växter i båda länderna. Bland andra fynd, de identifierade den ökande konsumtionen av detta släkte som ett läkemedel, och, vid flera tillfällen, dess användning vid sexuella övergrepp.

Daturagenus består av 14 växtarter och hybrider, de flesta är örtartade ettåriga eller buskar. Även om de kommer från Amerika, numera finns många av dem i en lång rad länder och miljöer. Alla dessa arter innehåller alkaloider, som är naturligt förekommande cykliska och kvävehaltiga organiska föreningar. Det är i synnerhet dessa ämnen som gör användningen av dessa arter så utbredd.

"De har använts i stor utsträckning i den traditionella medicinen i båda länderna [Mexiko och Spanien]. Enbart vår studie har identifierat 111 medicinska tillämpningar för att behandla 76 sjukdomar eller symtom, inklusive astma och diarré, eller deras antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper vid behandling av dermatologiska problem, " konstaterar forskaren Martí March-Salas från MNCN.

"Vi vet också att historiskt sett, dessa växter användes i shamanistiska ritualer och häxkonst, både i Mexiko och Europa, " tillägger Dr.Paloma Cariñanos från UGR.Dr.Guillermo Benítez, även av UGR, kommentarer:"Våra resultat – baserat på vår granskning av precolumbianska kodiker, medeltida texter, och böcker om etnobotanik – visa att, trots att många av de traditionella användningsområdena för dessa växter är likartade i båda länderna, nuförtiden finns det slående skillnader. Medan de i Mexiko fortfarande används mer för medicinska ändamål, i Spanien finner vi att de konsumeras för påstådda rekreationsändamål. Vi har till och med identifierat användningen av alkaloider som härrör från dem i fall av sexuella övergrepp."

"Dessa resultat belyser vikten av fortsatt forskning om dessa arter och deras naturligt förekommande föreningar, både ur ett botaniskt perspektiv och även i samband med rättstoxikologi och medicin, " avslutar forskarna.