Även om man länge har trott att "fackföreningspremien" sträcker sig till ett fackförbunds förmåga att ge högre löner, bättre förmåner och ökad anställningstrygghet för arbetare, ny forskning från en expert från University of Illinois som studerar identitet och mening i yrken och organisationer tyder på att medlemskap i en fackförening som uppfattas som stödjande främjar arbetets meningsfullhet – en oväntad utdelning som också kan ha fördelar på bottenlinjen för organisationer.

Enligt ett nytt papper som skrivits av M. Teresa Cardador, professor i arbets- och anställningsförhållanden vid Illinois, när anställda tänker på sin fackförening som stödjande och omtänksam, de är också mer benägna att bedöma att deras fackförening hjälper dem att uppfylla deras psykologiska behov av autonomi, kompetens och släktskap, som alla är relaterade till ökad meningsfullhet i arbetet.

"Fackföreningar förlitar sig starkt på uppfattningen att de ger sina medlemmar förmåner som bättre löner och arbetsvillkor, ", sade Cardador. "Fackets livskraft beror på den uppfattningen. Stödjande fackföreningar ger också en oväntad psykologisk fördel. Traditionellt, du tänker inte på fackföreningar som formar hur människor upplever sitt arbete. Men det vi visar är att det finns ett positivt samband mellan att uppfatta ditt fackförbund som stödjande och att känna att ditt arbete är meningsfullt.

"Det tillför denna andra dimension, föreslår att stödjande fackföreningar kan ge denna hittills oidentifierade förmån till arbetare."

Cardador och hennes medförfattare undersökte fackföreningsmedlemmar från fackföreningar inom den offentliga sektorn i ett stort storstadsområde – inklusive arbetare från staden, läns- och statliga myndigheter – under förbundsmötesuppehåll 2017.

Forskarna fann att när anställda upplever att deras fackförening är stödjande och omtänksam, arbetets meningsfullhet förbättrades – och att relationen inte var baserad på hur starkt en arbetare identifierade sig med sin fackförening.

"Vi trodde att om folk identifierade sig mer med sitt fackförbund, de skulle vara mer benägna att skörda dessa psykologiska fördelar. Men det hittade vi inte, och vad det antyder är att du inte nödvändigtvis måste älska ditt förbund för att dra nytta av det, " sade Cardador. "Även om du inte ansluter till ditt fackförbund på ett starkt sätt, arbetets meningsfullhet förknippad med en stödjande fackförening består, så att arbetare fortfarande kan dra nytta av det."

Arbetets meningsfullhet värderas högt av anställda och är kopplat till positiva resultat för individer och organisationer, såsom ökad mental och fysisk hälsa; liv och arbetstillfredsställelse; och motivation och prestation.

"Forskning visar att meningsfullt arbete är förknippat med en mängd saker som arbetsgivare bryr sig om, såsom prestationer, motivation och organisatoriskt engagemang, ", sa Cardador. "Så i den mån facket kan hjälpa anställda att uppleva dessa saker genom deras uppfattningar om meningsfullt arbete, det är en vinst för arbetsgivarna."

För de arbetsgivare som intar en kontradiktorisk hållning mot fackföreningar, forskningen tyder på att så länge som en fackförening finns på arbetsplatsen och ses som stödjande av dess medlemmar, "det kan faktiskt ha fördelar för organisationen som de kanske inte förväntar sig, sa Cardador.

"Det kommer förmodligen inte att ändra uppfattningen hos arbetsgivare som inte vill ha ett fackförbund eller som inte redan har ett på arbetsplatsen, " sa hon. "Men för de arbetsgivare som har ett fackförbund, det tyder på att de skulle kunna dra nytta av att hitta sätt att hjälpa fackföreningar att stödja sina medlemmar mer. Så istället för att sparra med facket, det kan vara i arbetsgivarnas intresse att hjälpa facket att mer stödja sina medlemmars behov. Kommunicera bättre. Uppmuntra dem att ha bättre relationer med sina medlemmar och engagera sig i rättvis behandling. Allt det där som är förknippat med upplevt fackligt stöd."

Forskarna föreslår att stödjande fackföreningar kan ge en "trippel förmån – ett stödjande fack gynnar facket självt genom ökat medlemsengagemang och lojalitet; arbetare genom ökad meningsfullhet i arbetet och andra välbefinnandeförmåner; och arbetsgivare genom att positivt påverka arbetarnas attityder och beteenden gentemot arbetet .

"Vi hävdar att alla tre av dessa fördelar potentiellt kan uppstå, " sade Cardador. "Det är en win-win-win."

Tidningen publicerades i Labor Studies Journal .