Mindre än hälften av människorna i Washington och British Columbia har hört talas om Salishhavet, trots att de bor bredvid den.

Det är enligt en färsk rapport från SeaDoc Society, ett program från University of California, Davis School of Veterinary Medicine, och Oregon State University. Studien visar att endast 5 procent av människorna i Washington och 14 procent av brittiska colombianerna kan identifiera Salishhavet – det marina ekosystemet som sträcker sig över gränsen mellan USA och Kanada och inkluderar både Seattle och Vancouver.

Studien undersökte 2, 405 invånare i Washington och British Columbia för att mäta förtrogenhet med namnet och geografin på Salishhavet, som är hem för mer än 8 miljoner människor. Det sträcker sig från Olympia, Washington, i söder, till Campbell River, British Columbia, i norr, och inkluderar Puget Sound, Georgiensundet och Juan de Fucasundet.

"Resultaten av denna studie är både fascinerande och nyktra, sa Markus Naugle, regionchef för SeaDoc Society, som är en del av UC Davis Karen C. Drayer Wildlife Health Center. "Med riktade insatser inom utbildning, uppsökande, och samarbete, vi har en fantastisk möjlighet att ta stora kliv mot vårt mål "alla tillfrågade känner till Salishhavet."

Vad finns i ett namn?

Hur invånare identifierar sig med och förstår en plats kan informera om deras beteende mot den platsen, inklusive ansträngningar för att skydda den.

Salishhavet är hem för två av de snabbast växande städerna i Nordamerika tillsammans med ett marint ekosystem som är hem för många karismatiska arter. Dessa inkluderar utrotningshotade späckhuggare i söder, vars befolkning har sjunkit till bara 75 individer, och Chinook-laxen de är beroende av för att överleva.

"När du har en känsla av plats, när du vet och bryr dig om det, du är mer benägen att känna dig ansluten till den och sedan vidta åtgärder för att hjälpa till att återställa och skydda den, sa Naugle.

Enkätresultat

Endast 5 procent av de tillfrågade invånarna i Washington kunde namnge Salishhavet när de beskrevs geografiskt för dem, och endast 9 procent namngav platsen när regionen var inringad på en karta. Majoriteten trodde att det hette Puget Sound, som är vattenmassan väster om Seattle men inte en term som beskriver hela havet.

Resultaten var bara något bättre i British Columbia. Fjorton procent av invånarna kunde namnge det baserat på en skriftlig beskrivning, och 15 procent kunde identifiera Salishhavet på kartan. Invånarna i British Columbia var mer olika i sina svar, med de flesta som identifierar det som havet eller Georgiasundet - namnet på vattenförekomsten som gränsar till Vancouver.

Endast 32 procent av de svarande i Washington hade någonsin hört talas om Salishhavet före undersökningen och endast 48 procent i British Columbia kände till namnet.

Låg förtrogenhet med namnet är sannolikt en återspegling av den relativa nyheten av termen Salish Sea. Namnet antogs 2010 efter två decennier av ledarskap av Bert Webber, en naturvetare vid Western Washington University. Det visar respekt för Coast Salish, urbefolkningen som levde i anslutning till havet långt innan västerländska nybyggare anlände.

Den erkänner också formellt att dessa individuellt namngivna vattenförekomster - från Puget Sound till Harosundet - är en del av en singel, integrerat ekosystem som spänner över en internationell gräns.

Platsens kraft

Studien administrerades av David Trimbach, en postdoktoral forskarassistent vid Institutionen för fiske och vilda djur vid Oregon State University. Han är för närvarande inhyst på Puget Sound Partnership, en statlig myndighet i Washington.

"Geografisk läskunnighet och ortnamn har betydelse, särskilt när det gäller att mobilisera samhällen och beslutsfattare kring komplexa platsberoende problem, ", sa Trimbach. "Om samhällen inte delar platsnamn eller förståelse för själva platsen, sådana problem kan vara svårare att kollektivt kommunicera och lösa. Genom att lyfta fram platsens makt och potentiella inflytande, Detta projekt bidrar till regionala ansträngningar för att förbättra Salishhavets ekosystem."