Ett team av forskare knutna till institutioner i Argentina och Storbritannien har hittat bevis på en dinosaurie som gick på alla fyra när den var ung och sedan bytte till att gå på två ben när den växte till vuxen ålder. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapliga rapporter , gruppen beskriver sin studie av Mussaurus patagonicus , en tidig sauropod-art som levde i det som nu är Argentina, och vad de lärde sig om det.

Tidigare forskning hade funnit bevis för Mussaurus patagonicus ("Patagonien musödla") som bor i det som nu är Patagonien, Argentina. Liksom andra sauropodarter, den hade lång hals och svans, gick upprätt, och vägde ungefär ett ton. Den var också känd för att vara ganska liten efter kläckning - tillräckligt liten för att passa i den moderna mänskliga handen. Detta väckte forskarnas intresse, som undrade om den kan ha gått på alla fyra i sina tidiga tillväxtstadier.

Att lära sig mer om M. patagonicus utveckling, forskarna skaffade och studerade provbensfossiler från tre perioder under dinosauriens liv:precis efter att de föddes, vid ett år, och som vuxna. De använde sedan datorsimuleringar för att fylla i resten av dinosauriens anatomi. Nästa, de beräknade tyngdpunkten för dinosaurien i varje skede av dess liv. För att en varelse ska gå upprätt, dess tyngdpunkt måste vara över bakbenen, snarare än längre upp på ryggraden, som är fallet med djur som katter och hundar.

Forskarna fann att under dess tidiga skeden, tyngdpunkten för dinosaurien var längre upp på ryggraden, tyder på att den gick på alla fyra. De fann också att tyngdpunkten inte ändrades förrän dinosaurien nådde vuxen ålder, vilket tyder på att den gick på alla fyra under större delen av sitt unga liv.

Fyndet är unikt, eftersom andra än människor, ingen annan art är känd för att gå på alla fyra under tidiga utvecklingsstadier och övergång till bipedalism efter att ha vuxit till vuxen ålder. Fyndet tyder på att andra dinosaurier kan ha gjort det, också.

© 2019 Science X Network