När filmmogulen Harvey Weinsteins anklagelser om sexuella missförhållanden i serie bröts i oktober, de utlöste en intensiv nationell uppgörelse över sexuella trakasserier och övergrepp på arbetsplatsen och utanför. Under veckorna sedan, kvinnor har riktat anklagelser mot många högprofilerade män inom underhållning och media, inom näringsliv och politik. När anklagelserna fortsätter att spridas genom den växande #MeToo-rörelsen för sociala medier, många observatörer undrar om nationen äntligen börjar ta itu med ojämlikhet mellan könen.

Att erkänna olämpligt beteende som trakasserier var ett radikalt koncept 1979, när aktivisten och advokaten Catharine MacKinnon publicerade "Sexuella trakasserier av arbetande kvinnor:A Case of Sex Discrimination, " en banbrytande bok som behandlade sexuell diskriminering på arbetsplatsen direkt. Sju år senare, MacKinnon var medbiträde i USA:s högsta domstolsärende som erkände sådana trakasserier som ett brott mot avdelning VII i Civil Rights Act från 1964. Idag säger James Barr Ames gästprofessor i juridik vid Harvard Law School till Gazette att hon är "inspirerad av briljansen, hjärta, och grymhet från alla överlevande som talar ut och reflekterar över sina erfarenheter av sexuella kränkningar, och att bli lyssnad på." Och hon sa att undergången för så många mäktiga män är häpnadsväckande, "särskilt med tanke på decennier av stenmurar och motstridighet och att ställa sig på förövare."

För att mäta svepet av den framväxande rörelsen, The Gazette har under de senaste dagarna intervjuat universitetsforskare inom en rad olika discipliner, att be dem att bedöma de återverkningar och reaktioner som omdefinierar det sexuella landskapet och att förklara hur samhället kan förändras i processen. Här är deras tankar om några viktiga aspekter av de inblandade frågorna.

Berättelsens kraft i post-Weinstein-eran

Varför öppnade Weinstein-berättelsen slussarna för en rörelse när liknande avslöjanden om komikern Bill Cosby, Fox News chef Roger Ailes, och dåvarande presidentkandidaten Donald Trump gjorde inte det?

Ann Marie Lipinski, curator för Nieman Foundation for Journalism vid Harvard, sa att hon misstänker att svaret är en kombination av att kvinnor helt enkelt har "fått nog, "tillsammans med kändisskapet för många av Weinsteins anklagare, inklusive skådespelarna Ashley Judd, Rose McGowan, och Angelina Jolie. Deras status väckte stor uppmärksamhet till frågan, men det är ett "frustrerande faktum" att kända kvinnor ansågs mer trovärdiga och hördes lättare än de mest okända anklagarna av Cosby eller Trump, sa Lipinski.

"För alla de kvinnor som arbetar nattskift på sjukhus eller lagrar saker i livsmedelsbutiker eller arbetar i många branscher där det finns mer anonymitet och inte samma nivå av offentlig granskning eller, i många fall, berömmelse, det måste vara ganska frustrerande att känna att dina klagomål inte tas på samma allvar, " Hon sa.

Vem som helsts personliga berättelse kan visa sig vara ett kraftfullt verktyg för förändring. #MeToo-rörelsen har inspirerat otaliga kvinnor, och några män, att dela sina erfarenheter av sexuella övergrepp eller trakasserier.

Historikern Tim McCarthy är inte förvånad över utflödet. Berättelsen har varit en förenande och mobiliserande kraft genom historien, sa chefen för Culture Change &Social Justice Initiatives vid Carr Center for Human Rights Policy vid Harvard Kennedy School (HKS).

Under första hälften av 1800-talet, slavberättelser – berättelser som vittnade om den brutalitet som begicks mot människor som behandlades som egendom – "var otroligt kraftfulla när det gäller att flytta den allmänna opinionen om en kultur som blev alltmer läskunnig och alltmer splittrad" över avskaffande, sa McCarthy, som föreläser om historia, litteratur, utbildning, och allmän ordning. Liknande, de våldsamma bilderna som fyllde tidningar och amerikanska TV-skärmar under Civil Rights Movement ett sekel senare gjorde den förankrade rasismen levande, visceral lättnad för publik utanför söder, han sa.

Under de senaste decennierna, berättelserna om homosexuella män och kvinnor som är ivriga efter samma rättigheter och skydd som heterosexuella har bidragit till att främja HBTQ-rörelsen och erkännandet av samkönade äktenskap.

"Alla dessa rörelseögonblick som förändrade hjärtan och sinnen och flyttade en nation i riktning mot rättvisa har bottnat i berättande, " sa McCarthy.

Århundraden av outtalade berättelser

I århundraden, kvinnor har kämpat med sexuella trakasserier och övergrepp på jobbet och i hemmet. Men ofta har de fått avstå från att kämpa mot det eller berätta sina historier för att göra andra vinster, sa Phyllis Thompson, en kulturhistoriker och föreläsare i studier av kvinnor, kön, och sexualitet.

På 1800-talet, suffragister var ovilliga att prata om sexbrott av alla slag, delvis för att ämnet ansågs vara "okänsligt". Dessutom, "att föra en diskussion om sexbrott på arbetsplatsen kräver att man har en förståelse för att alla kön legitimt hör hemma på arbetsplatsen, och det var helt enkelt inte fallet på 1800-talet. Det fanns ingen känsla av en rättighet för kvinnor att få arbetsplatsbehandling på samma sätt som män, " sa Thompson.

I slutet, Thompson sa, även suffragister som Lucy Stone, som klagade över "brott mot kvinnor, " släppte den splittrade frågan så att de kunde fokusera på att etablera en plattform för rösträtt som skulle ha "massköp".

Andra vågens feminister koncentrerade sig på att säkerställa lika lön för lika arbete och på tillgång till jobb som vanligtvis är reserverade för män. "Det var så mycket inledningsvis fokus på att se till att frågor om tillgång till arbete löstes, det tog ett tag innan folk började ha resurser att riva sönder rutinmässiga sexistiska metoder på arbetsplatsen, sa Thompson, som undervisar högskolekursen "The History of Feminism:Narratives of Gender, Ras och rättigheter."

Andra vågens feminister motsatte sig sexuella övergrepp hemma och på jobbet och hjälpte till att driva igenom en ändring av avdelning VII i Civil Rights Act från 1964 som förbjöd könsdiskriminering på arbetsplatsen.

Väsentliga texter om sexuell kvinnohat, som Susan Brownmillers 1975 "Against Our Will, " flyttade ämnet sexuella övergrepp och våldtäkt längre in i den nationella diskursen. "[Brownmillers] argument, att hotet om sexuella övergrepp är ett verktyg för dominans, var viktigt för detta ögonblick, " sade Thompson. "Det var en avgörande del av teoretiskt tänkande för den andra vågen."

När det gäller det aktuella ögonblicket och de otaliga historierna om trakasserier som berättas online och personligen, Thompson sa att hon hoppas att de kommer att skapa bestående förändring, men hon oroar sig för mångfalden i berättandet och mottagandet. "I den mån det som vissa kallar tredje vågens feminism har fått bred kritik för individualismen i dess politik ('Till var och en sin egen feminism'), #MeToo-ögonblicket är ett slags korrigerande genom att dess presumtiva etos är solidaritet, sa hon. Men, om inte feminister (och media, och den nationella publiken) börja göra ett bättre jobb med att lyfta fram och lyssna på rösterna från människor som har blivit dubbelt marginaliserade, såsom färgade kvinnor och de med lägre socioekonomisk status, det kommer att finnas viktiga gränser för vad som kan åstadkommas."

Män måste ta ett större ansvar för att skapa en mer rättvis kultur och för att hjälpa till att flytta konversationen långt bortom heterosexuella trakasserier och övergrepp till att omfatta bredare, grundläggande reform av institutionerna, utbildning, och rättvisa, sa Thompson.

"Rörelsen för kvinnors jämställdhet som vi behöver - och som jag tror skulle ha långsiktig dragkraft - är en där alla människors värdighet och rättigheter hedras, en som insisterar på en antirasistisk politik, och det tolererar inte strukturell sexism, " Hon sa.

Kulturens makt i en maktkultur

Trots skillnader i grad och detaljer i deras beteende, kärnan i anklagelserna mot välkända män – från tv-värden Charlie Rose och skådespelaren Kevin Spacey till rapmogulen Russell Simmons och stjärnkocken Mario Batali – är maktmissbruk, säger analytiker.

"Vad ger män någon känsla av att de har tillåtelse att göra det här? Det är svårt för mig att dra slutsatsen att det är något annat [än] bara en grundläggande respektlöshet och ignorering av kvinnor och deras gränser, sa Robin Ely, Diane Doerge Wilson professor i företagsekonomi vid Harvard Business School (HBS). Med det bredare kulturella budskapet ofta en norm, det är inte förvånande att arbetsplatser blir infekterade av sådana attityder, eftersom män gör det mesta på jobbet.

De nyligen anklagade männen har alla en enorm auktoritet inom sina områden, och förmågan att använda sin stjärnkraft för att tvinga mindre mäktiga kvinnor och män in i skadliga situationer och senare driva dem mot tystnad. Så är en företagsledare mer sannolikt att trakassera sexuellt än en busschaufför? Även om det inte är helt klart, Det finns omfattande forskning inom socialpsykologi som tyder på att makt har omfattande frätande effekter på både kognition och beteende.

Studier av maktdynamik visar att kraftfulla människor är mer benägna att ta risker, att fokusera på belöningar samtidigt som man ignorerar möjliga misslyckanden, och att vara översäker på inte bara sannolikheten för framgång, men enligt deras egna bedömningar, åsikter, och färdigheter. Makt leder människor att vara mer optimistiska om utfall och att tro att de kan utöva större kontroll över utfall än vad de faktiskt kan.

Forskning säger också att makthavare är mer benägna att fuska och ljuga, är bättre på det, och är mer benägna att objektifiera andra. Att ha makt riktar en persons uppmärksamhet bort från andras intressen och låter dem fokusera på sig själva. Dessutom, de mäktiga har generellt mycket större ekonomiska och juridiska resurser för att skydda sig mot repressalier för sitt dåliga beteende.

Francesca Gino, Tandon familjeprofessor i företagsekonomi vid HBS, studier varför oärlighet och annat oetiskt beteende kvarstår i organisationer. Hon har upptäckt att människor som är seriellt oärliga ofta beter sig oetiskt, känner lite eller ingen skuld när de kan övertyga sig själva om att det de gör inte är omoraliskt.

"I åratal, Jag har utforskat klyftan mellan människors faktiska oärliga beteende och deras önskan att behålla en positiv moralisk självbild. För att förklara denna uppenbara lucka, min forskning illustrerar hur även subtila krafter avleder oss från vårt "moraliska jag" ... och att även goda människor ofta ägnar sig åt beteende som bryter mot deras egna etiska mål, " sa Gino i ett mejlbyte.

Ginos arbete tyder på att kreativa och innovativa människor är mer benägna att vara "moraliskt flexibla" eftersom de kan skapa skäl som förändrar hur de ser på och rättfärdigar oetiska handlingar. I en serie experiment som involverade reklambyråarbetare, Ginos team fann att ett kreativt tänkesätt var en bättre prediktor för oärlighet än intelligens. Dessutom, människor som agerar oetiskt rationaliserar ofta sitt beteende efteråt – eller glömmer det helt – och är därför mer benägna att upprepa det.

"Detta arbete hjälper till att förklara varför oetiskt beteende är så genomgripande i organisationer och i samhället mer allmänt, " Hon sa.

De olika sätt som män och kvinnor tenderar att hantera makt kan förklara varför så många manliga industrititaner har anklagats, och nästan inga kvinnliga ledare än så länge. Ginos arbete visar att män tenderar att omedvetet associera sex och makt lättare och oftare än kvinnor gör, och att män som kopplar ihop de två är mer benägna att använda tvång för att få sex, Hon sa. En studie visade att sådana män också är mer benägna att säga att de skulle trakassera en kvinna sexuellt på en hypotetisk arbetsplats. Annan forskning fann att mäktiga män ofta felaktigt övertygar sig själva om att andra är mer sexuellt intresserade av dem än de är, få dem att agera.

Men män med hög status är inte alltid de onda. När man är osäker, män med låg status får plötsligt makt, som i teknikvärlden, de är ännu mer benägna att dra nytta av den nyfunna kraften och vara sexuellt aggressiva än män med hög status, enligt en ny studie i Journal of Personality and Social Psychology .

HBS Ely, som studerar könsrelationer och maktdynamik inom organisationer, säger att för kvinnor i hennes tid, sexuella missförhållanden på arbetsplatsen var ett fult faktum utan någon tydlig lösning.

"Vi kom in på arbetsmarknaden långt innan sexuella trakasserier var mycket väl förstått. Jag vet själv, med Anita Hill-Clarence Thomas-förhören, det var då jag var som, 'Herregud, ja, Jag har blivit sexuellt trakasserad.' Jag hade aldrig riktigt tänkt på det på det sättet; det var bara ett slags irritation. Men sedan blev jag mer medveten om det."

Företag agerar traditionellt långsamt, Om överhuvudtaget, anklagelser om sexuella trakasserier och tjänstefel, så Eugene Soltes, familjen Jakurski docent i företagsekonomi vid HBS, sa att han har blivit förvånad över hur snabbt företag som Amazon Studios och NBC har tagit bort toppchefer eller franchisetalanger som Matt Lauer, den tidigare "Today Show"-värden.

Vissa företag förtjänar beröm för beslutsamma svar som kan minimera den anseendeskada sådana fall kan orsaka, sa Soltes. Men många andra bidrar ofta till oönskat sexuellt beteende på arbetsplatsen antingen genom att skydda anklagare med förlikningar eller genom att underlåta att ta grundläggande tidiga åtgärder mot tjänstefel innan det blir ohållbart.

Anställda som ertappas för att förskingra eller begå andra ekonomiska brott möter vanligtvis snabba åtal eller stämningar från arbetsgivare eller investerare, som lämnar ett civilrättsligt eller kriminellt pappersspår för framtida arbetsgivare, sa Soltes, som studerar tjänstemannabrott. Men med sexuella övergrepp, omständigheterna kring en anställds uppsägning förblir ofta höljda i sekretess långt efter att den tilltalade har gått vidare. Ärenden avgörs ofta internt eller i skiljedom, där det inte finns någon skyldighet att offentliggöra, och parterna undertecknar ofta bindande sekretessavtal (NDA) som innebär att varken anklagaren eller den anklagade kan diskutera vad som hände. Även om företag kunde avslöja att tidigare anställda släpptes på grund av sexuella övergrepp under en referenskontroll av andra företag, Soltes säger att de gör det sällan.

"Det finns ingen uttrycklig lag som skulle hindra arbetsgivare A från att säga till arbetsgivare B "Anledningen till att vi sparkade den här personen är att det fanns tre anklagelser om tjänstefel mot honom." Men det skulle göra dem redo för potentiella ärekränkningsprocesser [eller] någon potentiell [juridisk] fråga, " sa Soltes. "Så vad gör företag? De säger "Vi kan inte kommentera." Det är något som gör att serieförövare effektivt kan röra sig, som du inte ser med andra typer av tjänstefel."

Soltes sa att medan den senaste mediebevakningen har fokuserat på nedgången av mäktiga och högprofilerade figurer, sexuella övergrepp på lägre nivåer på arbetsplatsen är utbredd.

"Det förklaras inte av en eller två chefer på varje företag. Det är inte vettigt" givet data som visar att en majoritet av kvinnorna rapporterar att de har upplevt någon form av sexuella övergrepp, trakasserier, eller andra sexuella övergrepp, han sa. Vardagskommentarer, gester, eller blickar från kollegor är en "gråzon" av misshandel som inte är ett brott men som ändå är oönskad och är, över tid, frätande.

"Det är fantastiskt att se hur män får denna uppfattning om samtycke:" Om ingen säger att det är fel, det betyder att någon samtycker till det.' Det verkar vara vad som har hänt, sa Soltes.

"Det kommer att bli en svår nästa fas för många män, inse att du inte nödvändigtvis är Harvey Weinstein eller några av dessa människor som verkligen gör det, riktigt grymma saker [men du gör fortfarande kvinnor obekväma], " sa han. "Jag tror, uppriktigt sagt, många av männen som ägnar sig åt det beteendet är förmodligen överlag rimliga, välmenande individer som helt enkelt inte ser konsekvenserna av sina handlingar, och saker som de kanske tror är komplimanger tolkas faktiskt inte så."

Journalistiken har spelat en central roll, bra och dåligt, i den offentliga beräkningen som har följt Weinstein-exponeringen. Media har varit redskapet för utredningar av långvariga rykten, rapporter om anklagelser eller hemliga uppgörelser, och första persons vittnesmål offentliggjordes. Men journalister har också varit framträdande bland de anklagade.

Programvärdar på A-listan, reportrar, redaktörer, och chefer på tältnyhetsställen har fått sparken på grund av anklagelser om sexuellt ofredande som sträcker sig från töntig till övergrepp. Michael Oreskes, National Public Radios seniorpresident för nyheter; Mark Halperin, en NBC politisk förståsigpåare och författare; och Ryan Lizza, en New Yorker-reporter och CNN-analytiker, har släppts. Beteendet och reaktionen på det verkar delvis vara en utlöpare av yrkets mångåriga kultur av "ritualistisk förvirring" och "tuff kärlek, " sa Nieman Foundations Lipinski, tidigare redaktör för Chicago Tribune.

"Du kommer in på ett nyhetsrum och du är ung och oerfaren ... du kastas ut på ett uppdrag, du hamnar i en situation som du kanske inte har hanterat tidigare, och du är utlämnad till skickligare redaktörer och högre chefer" för både vägledning och framtida uppdrag, Hon sa.

Långsiktigt, nyhetsmedier borde göra könsdiskriminering och sexuella övergrepp till en mer integrerad del av sin dagliga bevakning, snarare än att fokusera på dessa frågor episodiskt, Lipinski föreslog. De borde också anställa och lyfta fler kvinnor till makten, and end the use of confidential arbitration agreements in TV news employment contracts.

"I'm not impatient for the quick fixes, " she said. "I'm impatient for fundamental change … a more equitable management division [between men and women], and cultural changes. That is going to take a little time, and anyone who thinks there's a pill we can give everybody to fix this overnight is being naïve."

Cultural historian Thompson said she would like to see the energy of change focus on "something we haven't tried yet":ensuring that women are proportionally represented in positions of authority across society.

"But in the meantime, if you wonder whether this thing you're about to say or do may be offensive:a) maybe don't do it, and b) ask a colleague, " Lipinski suggested. "Have an open conversation. In newsrooms, asking questions is a really tried-and-true and highly respected form of engagement … In some ways, we can make this more complicated than it is. I think we know what to do. I don't think people are that confused."

Many abuse cases display a similar power dynamic in how men respond to their accusers, a pattern defined by Jennifer Freyd, a professor of psychology at the University of Oregon who studies the impact of interpersonal violence and institutional betrayal on mental and physical health, behavior, and society. Freyd developed the term DARVO, which stands for "Deny, Attack, and Reverse Victim and Offender."

That scenario has played out in courtrooms and boardrooms for decades, as attorneys and executives have repeatedly turned to a "nuts and sluts" defense to cast doubt on accusers, said Diane Rosenfeld, a lecturer at Harvard Law School whose courses include "Gender Violence, Law and Social Justice."

"When you take a higher view of everything that's going on, a meta-analysis, you can see that that is absolutely the way that defense works. Anytime somebody comes forward, there's an attempt to discredit her, " said Rosenfeld. "If you look back to the Anita Hill case and her accusations against Clarence Thomas, the attorneys defending Thomas were absolutely employing the 'she's a little bit nutty and a little bit slutty' tactic to break down Hill's claims.

"I am really hoping this is our moment where women don't allow that and don't discredit one another. Finally, all of these extremely credible women with proof have come forward and more are coming forward every day. And I think we need to believe women at least as a starting point to investigating these cases."

Moving toward meaningful change

Though the scope of the problem is staggering, there are lessons to take from this moment of reckoning. Harvard scholars offered up an array of suggestions for how to cope with and move forward through the ongoing wave of revelations.

Dealing with emotions can be an important first step. How to manage our feelings when confronted by ongoing press reports of sexual assaults and allegations is complicated, challenging, and charged, said Stephanie Pinder-Amaker, director of McLean Hospital's College Mental Health Program and an instructor in psychology at Harvard Medical School. Offer, perpetrators, and those who feel complicit by their silence or simply stunned by revelations about people they know will cope differently. But common frameworks can help guide those struggling with a range of difficult emotions.

Parsing the language is one place to start. Instead of saying "moving on, " Pinder-Amaker suggests the term "moving through" as a way to think about navigating the emotional terrain as revelations continue. She also suggests looking to theories of grief that encompass emotions such as shock, denial, ilska, sorg, even bargaining or the urge to strike a deal to "make this all go away and not be the nightmare I just woke up to, " that are common when people face the death of a loved one or friend. "Those are very real, typical and expected feelings associated with a grief reaction and tremendous feelings of loss. These are all part of the stages of grieving, and they are perfectly valid, " said Pinder-Amaker. "Often it's reassuring just to know these feelings are typical, they are to be expected, and you might feel a range of these within a day and that's OK."

Sharing feelings with a trusted friend or family member and taking a break from the 24-hour news cycle are other useful coping strategies, Hon sa. And knowing sexual assault statistics, such as the fact that a majority of sexual assaults are committed by acquaintances and that most of those go unreported, can help promote awareness and ease fears. "Believing these facts will put all of us in a better position to be empowered to take preventive action and ultimately to protect ourselves, our children, and each other, " Hon sa.

What should businesses do? Analysts say that sexual harassment training can help but is no silver bullet. Most companies have formal policies against harassment in their employee handbooks, and many require staffers to attend classes, yet research suggests the training can be ineffective if it doesn't address real-world scenarios or offer credible solutions. Dessutom, company leaders may signal to subordinates that training is a mandatory human resources hurdle to endure and then forget, rather than an important, expectation-setting mandate.

"The training around sexual harassment is terrible, " said HBS' Soltes. "There are people who grope people in elevators. That does happen. Training is not going to change that. Dock, that's what training focuses on. That's not the major problem. The major problem is people saying things that they think are a compliment when they're not.

"I think this is the next step, where firms are going to really need to think very carefully. I'm hoping as researchers we can play a part [in] thinking about how to devise the kind of training that will resonate more deeply with people, so it's not simply legal cover but is actually trying to nudge people to treat one another respectfully in the workplace, " he said. "But I think we have a long way to go before that occurs."

Ely believes that addressing the work environment is essential. "The way I look at all gender issues in companies in general is that it's always a problem of the workplace culture, whether we're talking about sexual harassment or sexual assault or even just the implicit, inadvertent acting on biases, " Hon sa.

Research has found that some organizations become places where behavior that was once outrageous slowly becomes normalized, "because it's just one thing leads to another and people feel like, 'Väl, nothing ever happens, so I'm not going to report anything, '" she said. "And once in a while, there's a case that comes up, and then it's like, 'Jaja, there's a bad apple.' It's not a bad apple. It's a culture that's giving rise to this kind of behavior and letting it persist, not necessarily consciously, but …"

An important first step for companies is to bring in outside entities to assess how employees experience the culture, Hon sa. But then it's up to corporate leadership to make things right.

"I do think it's the responsibility of companies to look at their culture with a really critical eye to understand how does that culture differentially affect different groups of employees—because we know it does, " Ely said. "I don't think this is an H.R. thing. It's not something you can legislate with policy. It's something that leaders need to take up as their own agenda, to really be invested in understanding how people experience the culture of the organization, a culture that they, as leaders, are responsible for, whether they like it or not."

That's a tall order, in part because company leaders typically rise to the top by successfully negotiating the same workplace culture that others perceive as hostile. Once in command, even if they are well-intentioned, these leaders have only their own positive experiences and vantage points on which to draw.

To prevent some men from abusing their power, Soltes said, companies should stop protecting high-status offenders. "I'm hoping that part of this is a turning point for the role that senior management, boards, and attorneys play. That simply creating these watertight legal contracts and NDAs is not sufficient to protect, så att säga, the organization." But firms also must make organizational norms clear and nip offensive behavior in the bud to create a fairer and better culture for all. "The main goal is not firing people, " Soltes said. "That's a necessary punishment for some … but what we want to do is not have this happen in the first place. That's what would benefit everyone most."

Government too can play a bigger role in curbing sexual misconduct. In Washington, D.C., a city built on power, sexual abuse and harassment is a bipartisan problem that lawmakers have only begun to address. Dessutom, politicians are among those implicated, including the recently announced departures of Republican Reps. Trent Franks and Blake Farenthold, both of Texas, Democratic Sen. Al Franken of Minnesota, and Democratic Rep. John Conyers of Michigan.

Using data to change behavior

The Women and Public Policy Program at HKS works to identify data-driven ways to reduce gender inequality, especially in the workplace. Because many work environments—whether in offices, on factory floors, or in classrooms—were originally developed for a predominantly male population and men still far outnumber women in supervisory positions, bias against women is regularly built into the systems that shape who gets hired, who gets promoted, how much they're paid, and how they're treated.

Because implicit bias is unseen, researchers are studying how to remove it from workplaces through "nudges" that help organizations operate with less gender mistreatment. A nudge can involve, säga, blind evaluations that remove demographic characteristics when reviewing resumés, helping to overcome assumptions about who might succeed in a job and who might not. Dessutom, having men help with harassment training increases their support and understanding of it, forskning har funnit.

"It's really difficult to change people's mindsets. It's much easier to change environments that make it easier for people to make the right decisions, " said Nicole Carter Quinn, the program's director of research and operations.

An initiative launched this fall, "Gender and Tech, " will bring behavioral scientists and technology researchers together to study and develop interventions to root out bias against women in recruitment, bibehållande, ledarskap, and promotion in the overwhelmingly male-dominated tech world, where women routinely face discrimination and sexual misconduct, as former Uber engineer Susan Fowler chillingly documented in a blog post earlier this year.

Education likely has a central role in changing attitudes as well.

The #MeToo movement already has shown how sharing personal experiences can promote conversations leading to change. According to a recent Harvard survey, another kind of frank dialogue is needed, one that has parents and educators talk with their children and students about harassment, as well as about what it means to have healthy, loving romantic relationships.

Compiled by Making Caring Common, an initiative at the Harvard Graduate School of Education (HGSE), the 2017 report is based on surveys of more than 3, 000 young adults, including college and high school students, and aims to create a better understanding of how young people think about and develop romantic and sexual experiences. The study included information gathered from conversations with 18- to 25-year-olds, föräldrar, lärare, tränare, and counselors. Enligt fynden, sexual harassment and misogyny are pervasive among young people. The report suggested that such behaviors and attitudes often go unchecked because parents, pedagoger, and peers don't intervene.

"I think it's an epic educational failure, really a staggering educational failure, " said Richard Weissbourd, senior lecturer at HGSE, faculty director of the Making Caring Common project, and the study's lead author. He hopes the report will act as "a real wake-up call."

Some 87 percent of young women surveyed reported being sexually harassed. Forty-eight percent of respondents either agreed with or were neutral about the statement "Society has reached the point where there is no more double standard against women." Roughly three-quarters of respondents said they had never had a conversation with a parent about what constitutes sexual harassment. Föräldrar, the report said, engage in a "dumbfounding abdication of responsibility" by delegating their children's knowledge of romantic and sexual relationships to popular culture, where song lyrics, filmer, tv, Videospel, and magazines are rife with misogynistic messages and content, and harmful notions of romantic love.

The researchers found that degrading language is prevalent in school hallways and classrooms, where words like "bitch, " "slut, " and "ho" are so common that they are "part of the background noise, " said Weissbourd. The report also said that boys regularly divide young women into "good girls" and "bad girls" and binge on internet pornography.

"That reinforces just about every unhealthy and degrading notion about sexuality there is. It's the degradation, the objectification, the idea for boys that what's pleasurable for you is pleasurable for women, the idea that women are there to service you, the sense of entitlement that it can engrain, " said Weissbourd.

He said that parents and teachers, in talking about sexuality with young people, need to go well beyond platitudes like "be respectful" to others, and in discussions of abstinence and safe sex. Istället, they need to engage young people in meaningful discussions.

Reframing the definition of masculinity, Weissbourd said, is another important step toward lasting change.

"Young men need to learn that there can be real courage and honor in learning how to have a healthy love relationship with somebody else—the tender, generous, subtle, courageous, demanding work of learning how to love and be loved. I really think that we've got to push a very different definition of manhood here."

Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.