Rättsmedicinare riskerar att sakna bevis i miljöer med svagt ljus om deras syn inte helt har anpassat sig till mörkret, en ny studie har funnit.

Forskare vid Loughborough University har funnit att människor misstolkade bokstäver och siffror och missade annan information när de ombads identifiera fluorescerande märken (härmar fingeravtryck) i ett mörkt rum.

När samma deltagare lät sina ögon anpassa sig till miljön, de kunde se i genomsnitt 16 procent mer exakt.

Huvudförfattaren till studien Beth McMurchie, en Ph.D. kemistudent, sa:"Syftet med rättegången var att fastställa om det fanns ett behov av att rättsmedicinska undersökare var mörka och anpassade sina ögon innan de letade efter fluorescerande bevis, såsom fingeravtryck eller blodfläckar, i mörkret.

"När din hjärna försöker förstå omgivningen förblir din syn suddig och det är svårt att definiera former och färger.

"Dock, ju bättre anpassad du är till mörkret desto mer exakt kommer din hjärna att bearbeta informationen som den tar emot från dina ögon.

"Det var 50 deltagare som deltog i denna studie och resultaten visar att, i genomsnitt, de kunde se 16 procent fler bevis efter mörkrets anpassning och kunde också identifiera de fluorescerande märkena mer exakt."

Gruppen på 31 män och 19 kvinnor ombads att sitta i en stol i ett mörkt rum och omedelbart läsa högt alla bokstäver, siffror och mönster som de kunde se tryckta framför sig på två A4-ark.

Efter det, de lämnade rummet i tre minuter, innan du går tillbaka till samma sittande läge och använder en speciell anordning för att mäta mörkeranpassning.

När deras ögon väl hade justerats, som tog i genomsnitt 10 minuter, de läser de två provbladen igen.

Resultaten publicerades i tidskriften Vetenskap och rättvisa .

Beth presenterade också sina resultat på Chartered Society of Forensic Sciences konferens förra veckan, där det tillkännagavs att hon vunnit Haque &Bose Award för 2019 för sitt arbete.

Hon sa:"Jag hade en fantastisk tid på CSFS:s fingeravtrycksavdelningskonferens och var mycket hedrad över att ha tilldelats Haque och Bose-priset."

Beth har också publicerat en tidigare artikel om fenomenet mörkeranpassning:"Finding evidence in the dark:utilization of inkjet-printed amino acids."