Trafik passerar en väggmålning längs Africatown Boulevard i Mobile, Alabama, på torsdag, 30 maj, 2019. En arkeologisk rapport släpps torsdag, 30 maj, 2019 på upptäckten av vad experter tror är det sista fartyget som är känt för att ha fört förslavade människor från Afrika till USA. Evenemanget i Africatown Community of Mobile kommer också att innehålla ett gemenskapsfirande och minneshändelse som markerar upptäckten av skonaren Clotilda, enligt Alabama Historical Commission. (AP-bild/Kevin McGill)
Dyker i grumligt vatten, noggranna undersökningar av reliker och tekniska data och rigorös peer review ledde till att historiker och arkeologer förra veckan bekräftade att vraket som hittades i Mobile River 2018 verkligen var Clotilda, det sista kända skeppet som förde förslavade afrikaner till USA.
En händelse som förebådade upptäckten på torsdagseftermiddagen i det mobila samhället i Africatown gjorde klart att mycket arbete återstår. Alabama Historical Commission och andra som arbetar med projektet måste bestämma hur mycket som kan räddas, om den kan föras iland eller om den ska lämnas på plats och skyddas.
Kanske viktigare:Hur kan intresset och publiciteten som skapas av upptäckten av Clotilda utnyttjas för att främja ekonomisk och rasmässig rättvisa i samhället?
Andersson Flen, en ättling till en av Clotildas förslavade, tror att det historiska fyndet kan väcka nya diskussioner om dessa ämnen.
"Nummer ett är att prata och kommunicera ärligt och öppet, " sa Flen efter en presskonferens om försöket att bekräfta upptäckten. "Det andra börjar få några påtagliga saker att hända i det här samhället."
En annan Clotilda-överlevandes ättling, Darron Patterson, sa Africatowns invånare "måste samlas som en grupp för att se till att vi är på en sida, av en överenskommelse, för att se till att det här samhället överlever."
I denna tisdag, 29 januari, 2019, fil foto, Joycelyn Davis, en direkt ättling till slavskeppet Clotilda-överlevande Charlie Lewis, står för ett porträtt på samhällscentret i Africatown i Mobile, Ala, på onsdag, 22 maj, 2019, myndigheter sa att forskare har lokaliserat vraket av Clotilda, det sista fartyget som är känt för att föra förslavade människor från Afrika till USA. (AP Photo/Julie Bennett, Fil)
Torsdagens samling på ett bygdegård lockade cirka 300 personer. Regeringstjänstemän som deltog var bland annat USA-representanten Bradly Byrne – som sa att han skulle arbeta för att göra Africatown till "en plats som människor över hela världen kommer att vilja komma till" – och en representant från sen. Doug Jones kontor. Ett uttalande som hyllar upptäckten från guvernör Kay Ivey lästes av den historiska kommissionens ordförande Walter Givhan.
Tjänstemän krediterade Alabama-journalisten Ben Raines med förnyat intresse för att lokalisera resterna av Clotilda. Raines hade rapporterat att han trodde att han hade lokaliserat fartyget förra året. Även om skeppet han hittade visade sig inte vara Clotilda, det ledde till kommissionens och andra organisationers försök att lokalisera Clotildas vrakdelar.
Ett team av maritima arkeologiska experter genomförde en bedömning av ett tidigare osökt område av Mobile River och historisk forskning och en arkeologisk undersökning avslöjade upp till två dussin fartyg från 1800- och 1900-talet. En nära matchade egenskaper hos Clotilda och peer-reviewed resultat fick forskare att dra slutsatsen att vraket är Clotilda.
I den här odaterade bilden som släpptes av SEARCH Inc. i maj 2019, arkeologiska undersökningsteam arbetar för att lokalisera slavskeppet Clotilda, i deltavatten norr om Mobile Bay, Ala. Rester av skonaren identifierades och verifierades nära Mobile efter månader av bedömning, sade ett uttalande från Alabama Historical Commission. (Daniel Fiore/SÖK, Inc. via AP)
Tjänstemän har sagt att de arbetar på en plan för att bevara platsen där fartyget låg. Bortom det, fartygets framtid är osäker.
"Det här är punkten där vi pausar, " Givhan berättade för reportrar. "Vi måste göra vår plikt för att skydda den. Det är jobb ett just nu."
Fler experter kommer att tas in för att fastställa nästa steg. "Det finns flera alternativ, självklart, om du lämnar den på plats, om du tar upp vissa artefakter, " sa Givhan.
I denna tisdag, 29 januari, 2019, fil foto, Old Plateau Cemetery, den sista viloplatsen för många som tillbringade sina liv i Africatown, är i behov av underhåll nära Mobile, Ack, många av de överlevande från slavskeppet Clotildas resa ligger begravda här bland träden. På onsdag, 22 maj, 2019, myndigheter sa att forskare har lokaliserat vraket av Clotilda, det sista fartyget som är känt för att föra förslavade människor från Afrika till USA. (AP Photo/Julie Bennett, Fil)
I denna tisdag, 29 januari, 2019, fil foto, en skorsten, den sista kvarvarande ursprungliga strukturen från de dagar då överlevande från Clotilda, det sista kända slavskeppet som fördes in i USA, bebott området, står på en övergiven tomt i Africatown i Mobile, Ala, på onsdag, 22 maj, 2019, myndigheter sade att forskare har lokaliserat vraket av Clotilda. (AP Photo/Julie Bennett, Fil)
I denna odaterade bild som släpptes av SEARCH Inc. i maj 2019, arkeologer undersöker en lös bit av den havererade Gulf-skonaren Clotilda, i deltavatten norr om Mobile Bay, Ala. Det gamla träskeppsskrovet såg inte så mycket ut när forskare först såg det:bara trasigt, vattendränkta brädor och några bitar av rostig metall, alla fastnade i den leriga botten av en bugg-angripen Alabama bayou där en alligator och giftiga vattenmockasiner simmade i närheten. (Daniel Fiore/SÖK, Inc. via AP)
I denna odaterade bild släppt av SEARCH Inc., Sjöarkeologen Kyle Lent undersöker en träplanka från skrovet på Clotilda, i deltavatten norr om Mobile Bay, Ala. Rester av Gulf-skonaren Clotilda identifierades och verifierades nära Mobile efter månader av bedömning, sade ett uttalande från Alabama Historical Commission. (Daniel Fiore/SÖK, Inc. via AP)
Denna tisdag, 29 januari, 2019, fil foto, visar Lorna Gail Woods släktträd, en direkt ättling till slavskeppet Clotilda-överlevande Charlie Lewis, i Africatown i Mobile, Ala. Woods växte upp i Africatown och har ett provisoriskt museum över områdets historia. På onsdag, 22 maj, 2019, myndigheterna sa att forskare har lokaliserat vraket av Clotilda, det sista fartyget som är känt för att föra förslavade människor från Afrika till USA. (AP Photo/Julie Bennett, Fil)
I den här odaterade bilden som släpptes av SEARCH Inc. i maj 2019, artefakter som återvunnits från skeppsvraket av Gulf-skonaren Clotilda är förpackade, i deltavatten norr om Mobile Bay, Ala Laboratorieanalys visade att spiken var gjord av rent järn som var vanligt före 1870-talets järnbearbetning. (Daniel Fiore/SÖK, Inc. via AP)
James Delgado, en maritim arkeolog som hjälpte till att leda teamet som verifierade vraket som Clotilda, berättade nyligen för The Associated Press att skeppets kvarlevor är känsliga men potentialen för både forskning och inspiration är enorm.
Joycelyn Davis, en ättling till en av afrikanerna som hölls fångna ombord på fartyget, sa att hon på något sätt vill hedra både skeppets mänskliga last och det hårda arbetet av dem och deras ättlingar för att bilda Africatown.
Jerry Ward, en afroamerikansk man som sa att han bor nära Africatown, sa att han skulle vilja se fartyget rekonstruerat som en del av ett försök att utbilda människor om dess historia. "För att veta vart du är på väg, du måste veta var du kommer ifrån, sa Ward.
Kommissionen sa att organisationer som är involverade i forsknings- och undersökningsinsatserna inkluderar Black Heritage Council, National Geographic Society, Smithsonian National Museum of African American History &Culture, Slave Wrecks Project, Dykning med ett syfte, SEARCH Inc. och National Park Service.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
