Varje år lägger cirka 6 miljoner australiensiska volontärer in mer än 500 miljoner timmar av obetalt arbete, men en höjning av pensionsåldern kommer att minska människors förmåga att bidra med sin fritid och ansträngningar, en studie från Flinders University varnar.

Den populära sociala aktiviteten att hjälpa samhällen och icke-vinstdrivande organisationer ger inte bara ett stort bidrag till dessa vitala gruppers aktiva funktion och produktivitet utan bidrar också till en hälsosam och potentiellt mer aktiv pensionering för äldre människor och deras familjer, den nya studien i Journal of Economic Behavior and Organization säger.

Med hjälp av data från undersökningen Household Income and Labor Dynamics in Australia (HILDA), Dr. Rong Zhu, lärare i företagsekonomi vid Flinders University, säger att den pågående reformen av den australiensiska ålderspensionen för att öka pensionsberättigandeåldern förlänger arbetslivet och orsakar en oavsiktlig och oönskad krympning av den värdefulla volontärarbetskraften.

Volontärer bidrog med cirka 521 miljoner timmars oavlönat arbete till det australiensiska samhället under räkenskapsåret 2012–13, med värdet av deras volontärtjänster uppskattat till mer än 17 miljarder A$ (Australian Bureau of Statistics, 2015).

"Medan vi undersöker pensioneringens tillfälliga inverkan på utbudet av frivillig arbetskraft, vi ser att pensioneringen, som en diskret förändring i livsstil, leder till ökat frivilligarbete bland både äldre australiska män och kvinnor, " säger Dr Zhu, från Handelshögskolan, Regering och juridik vid Flinders University.

"Dock, pensioneringens varaktighet, som en kumulativ process av exponering för icke-marknadsaktiviteter, ökar volontärarbetsutbudet av endast kvinnor.

"En annan fördel är att äldre människors pensionering också påverkar deras familjemedlemmars volontärbeteende positivt.

"Så alla dessa är viktiga vägar för större personligt och samhälleligt välbefinnande och fördelar som förlängning av arbetslivet kan påverka, " han säger.

Över 70 % av de äldre i Australien är berättigade mottagare av ålderspension, och cirka två tredjedelar av pensionsförmånerna får fulla förmåner.

När ålderspensionen infördes 1908, tröskeln för kvalificeringsåldern var 65 för både män och kvinnor. Det reducerades snart till 60 för kvinnor 1910.

Sedan dess, berättigandeåldern för män (65) och kvinnor (60) förblev konstant fram till juli 1995, när åldersgränsen för kvinnor började öka successivt i en takt av sex månader vartannat år. Åldersåldern för ålderspension för kvinnor nådde 65 år 2014 och blev identisk med den för män.

Från och med juli 2017, kvalificeringsåldern för båda könen har börjat stiga igen med sex månader vartannat år tills man fyller 67 år i juli 2023. År 2021, maxpriset per fjorton dagar är A$860,60 för singlar och A$1, 297,40 för par.

Studien publicerades i Journal of Economic Behaviour &Organization .