Primaternas fötter fungerar som griporgan. Men antagandet av bipedal rörelse – vilket minskar förmågan att greppa – var ett kritiskt steg i mänsklig evolution.

I den första omfattande studien av framfotslederna hos forntida homininer, att publiceras online i PNAS , ett internationellt team av forskare drar slutsatsen att anpassningar för tvåbensgång hos primater inträffade så tidigt som för 4,4 miljoner år sedan, och i den processen kan tidiga homininfötter ha behållit en viss greppförmåga.

Medförfattare Carrie S. Mongle, en doktorand vid det interdepartementala doktorandprogrammet i antropologiska vetenskaper, förklarade att genom att studera och jämföra tåledens morfologier i fossila homininer, apor, apor och människor, forskarna identifierade nya benformade variabler i framfoten från både utdöda till existerande homininer som är kopplade till uppkomsten av tvåfotsgång. Ingår i deras tidning, med titeln "Evolution och funktion av hominin framfoten, " är data som ger bevis för hur och när hominin-pedalskelettet utvecklades för att tillgodose de unika biomekaniska kraven från bipedalism.

Fynden bekräftar också vikten av en benformig morfologi hos homininer som kallas rygghuvudets expansion och "doming" av mellanfotshuvudena - väsentligt för bipedalism och en unik egenskap som skilde homininer från andra primater.