Tekniken är så genomgripande att det kan tyckas som om tonåringar spenderar mer tid på sociala nätverkssajter än i riktiga konversationer med vänner. Ny forskning utmanar som antar och hittar några tonåringar, speciellt när de känner sig ensamma, föredrar interaktioner ansikte mot ansikte framför sociala medier.

Fynden är uppmuntrande med tanke på att 80 procent av tonåringarna säger att de ständigt känner sig ensamma, sa Rui Chen, docent i informationssystem vid Iowa State Universitys Ivy College of Business. Studien, publicerad i tidskriften Information and Management, ger en djupare förståelse för varför vissa tonåringar använder sociala medier när de är ensamma, och hittade en slående skillnad baserat på kön. Chen säger att tjejer tenderade att interagera direkt med vänner, medan pojkar i studien misslyckades med Facebook.

"Fler och fler generationer växer upp som digitala infödda. Som tonåringar använder de teknik hela tiden för att hålla kontakten med sina vänner, att lära och för underhållning, " sa Chen. "Men, när det kommer till ensamhet, Vi upptäckte att anledningen till att tonåringar går på eller offline beror på deras copingstrategier."

Digitala infödda som utvecklar aktiva copingstrategier tar sig an frågan om ensamhet direkt och engagerar sig i mer ansikte mot ansikte-interaktioner med vänner, jämfört med de som använder passiva copingstrategier och undviker problemet genom att få kontakt med vänner på sociala medier, enligt studien. I dessa situationer, Chen säger att Facebook kan vara destruktivt för tonåringar.

"Facebook skapar en illusion, " sa Chen. "Tonåringar skapar ett stort nätverk av vänner online, men de har inte mycket djupa interaktioner med dessa vänner för att hjälpa till att lösa deras problem. Det skapar bara en illusion av vänner."

För studien, Chen och Elodie Gentina, huvudförfattare och docent vid IÉSEG School of Management i Frankrike; tillfrågade 409 franska tonåringar, åldrarna 13 till 18, om känslor av ensamhet, hanteringsstrategier samt när och hur de interagerar med vänner på sociala medier och personligen. Medan studien tittade specifikt på Facebook, Chen säger att fynden sträcker sig till andra sociala medieplattformar.

Lär ut positiva copingstrategier

Vid 20 års ålder, digitala infödda kommer att ha spenderat cirka 20, 000 timmar online. Enligt en rapport från Pew Research Center från 2018, 95 procent av tonåringarna har en smartphone eller tillgång till en, och 45 procent säger att de nästan alltid är online. Det finns för- och nackdelar med så omfattande användning, det är därför Chen säger att föräldrar och pedagoger måste uppmuntra konstruktiv användning av teknik.

Att hjälpa tonåringar att utveckla positiva copingstrategier är också viktigt. Chen säger att baserat på deras resultat relaterade till könsskillnader, föräldrar och pedagoger bör coacha och modellera positiva sociala interaktioner för pojkar.

"Om vi ​​vill att generationer av digitala infödda ska vara konkurrenskraftiga, smart och hälsosam, vi kan inte blint ge dem denna teknik utan att ge dem verktygen och utbildningen, " sa Chen. "Om vi ​​vägleder dem rätt och främjar deras tankesätt, det kommer att ha en långvarig inverkan på hur de använder teknik."