Att skapa ett kommunalt finansierat team för att tillhandahålla intensiva tjänster till kroniskt hemlösa personer som använder en stor mängd offentliga tjänster kan hjälpa individerna att komma bort från gatan, samtidigt som man minskar utgifterna för tjänster som polistjänster och akutsjukvård, enligt en ny RAND Corporation-studie.
Undersöker ett program riktat till en liten grupp kroniskt hemlösa människor i Santa Monica, studien fann att den lokalt fokuserade insatsen lyckades få in de flesta invånarna i bostäder och minskade deras användning av offentliga tjänster, kompensera stadens utgifter för programmet med 17 % till 43 %.
Dock, endast en av de 26 personer som programmet riktade sig till blev tillräckligt stabil för att övergå till mindre intensivvård, vilket är en viktig utmaning för ansträngningen.
"Stora städer som Los Angeles och New York har skapat insatser för att rikta in sig på individer som är kroniskt hemlösa, men det är unikt för en relativt liten stad som Santa Monica att göra en sådan ansträngning, " sa Scott Ashwood, studiens huvudförfattare och policyforskare vid RAND, en ideell forskningsorganisation. "Vi fann att insatsen hade positiv inverkan på kunderna och att samhället ser det som en värdefull resurs."
2016 skapade staden Santa Monica sitt multidisciplinära gatuteam för hemlösa, en grupp specialister som lokaliserar och engagerar hemlösa individer i staden som oftast använder stadstjänster. Målet var att hjälpa människor att få bostad och tillgodose sina andra behov, inklusive psykisk hälsa och missbruksstörningar.
Santa Monica har länge haft en stor hemlös befolkning, potentiellt lockad av stadens politik och dess läge vid havet. Medan Los Angeles County har landets högsta andel oskyddad hemlöshet, Santa Monica är en av kontaktpunkterna där ett stort antal hemlösa samlas. Antalet hemlösa som bor i staden uppskattades till 905 år 2018.
Stadens tjänstemän insåg att ett litet antal hemlösa invånare genererade ett stort antal klagomål om störningar och använde ofta kommunala tjänster. De flesta av individerna har bott i samhället i åratal och är välkända för både invånare och första responders.
Stadens hemlösa gatuteam inkluderar en programledare, en välbefinnande case manager, en boendehandläggare och en missbrukshandläggare. Det finns också en läkare, psykiater, läkares assistent och kamratstödsspecialist som tillbringar tid med programmet.
Teamet försöker se var och en av de hemlösa invånarna minst två gånger i veckan, med många som ses nästan dagligen. Teammedlemmar arbetade i veckor eller månader för att vinna de hemlösa invånarnas förtroende, med en lätt beröring för att bygga relationer för att övertyga dem att acceptera bostäder och tjänster.
RAND-utvärderingen fann att programmets största utmaning är att examen klienter till andra stödprogram. Staden hade ursprungligen hoppats på att betjäna en ny uppsättning av 25 kunder varje år.
Klientexamen kompliceras av svårigheten att hitta lämpliga uppföljningsprogram för befolkningen. Även efter att de är inhysta, deltagarna behöver fortfarande regelbundna hembesök, samt intensivt psykiskt och missbruksförebyggande stöd.
"Det här är en mycket svår befolkning både att övertyga om att få tjänster och sedan att hantera sina många behov på en kontinuerlig basis, ", sa Ashwood. "Det har funnits en brist på tjänster i Los Angeles County för hemlösa människor som har så höga behov."
Santa Monica investerade 600 dollar, 000 i programmet under det första året. RAND-studien uppskattar att de minskade mötena mellan kroniskt hemlösa och offentliga tjänsteleverantörer uppväger mellan 17 % och 43 % av pengarna som investerats i laget.
"Det kommer sannolikt att finnas många andra ekonomiska och icke-finansiella fördelar förknippade med programmet som var utanför vad vi kunde kvantifiera så vi tror att våra uppskattningar är konservativa, " sa Ashwood.
Bland rekommendationerna från RAND-forskare är att programmet samordnar tidigare med potentiella avvecklingsleverantörer för att förbättra möjligheten att lämna ut kunder till andra program när det är lämpligt.
Dessutom, programmet bör samla in mer information om de potentiella fördelarna med insatsen, inklusive från leverantörer utanför staden Santa Monica och bör spåra ett bredare utbud av resultat.
