Spädbarn i barnvagnar som följer med äldre syskon på skolkörningen har dubbelt så stor risk att utsättas för skadlig luftförorening på morgonen än på eftermiddagen, en ny studie har funnit.

Den nya forskningen, publicerad i tidskriften Environmental Pollution idag, betonar den höga exponeringen av barn i barnvagnar för fina och ultrafina partiklar under skolbarnens morgontimmar jämfört med eftermiddagens avhämtningstider.

Studien, utförs av forskare vid University of Surrey, avslöjade också att de värsta platserna för spädbarn att utsättas för var vid busshållplatser och trafikljus när de väntar på att korsa vägar.

En färsk WHO -rapport säger att 570, 000 barn under 5 år dör varje år av luftvägsinfektioner, såsom lunginflammation, hänför sig till luftföroreningar inomhus och utomhus, och begagnad rök.

Surrey -forskare genomförde en rad experiment med hjälp av högspecifik luftövervakningsutrustning som finns i en barnvagn för att mäta vilken typ av föroreningar och giftiga kemikalier småbarn utsätts för när de följer med äldre syskon under skolans avhämtning/hämtningstider.

Under studietesterna, övervakningsutrustningen simulerade den genomsnittliga grundskolans avhämtning/hämtning, passerar genom ett antal trafikplatser och busshållplatser under inlämningstiden (morgon) och upphämtning (eftermiddag).

Först och främst, forskargruppens arbete identifierade att trafikplatser och busshållplatser uppstod som föroreningar, med höga halter av både grova (PM2.5-10) och fina (PM2.5) partiklar.

Forskarna fann också att små partiklar, inklusive ultrafina partiklar, var i genomsnitt högre med cirka 47% (PM1), 31% (PM2.5) och 31% (PNC) under morgonen än på eftermiddagen, speglar påverkan av trafikutsläpp under morgontimmarna.

Grova partiklar (PM2,5-10) visade en motsatt trend med 70% högre koncentration under eftermiddagen än på morgonen, vilket indikerar att återupphängning påverkades av vått vägbeläggning på grund av dagg över natten tidigt på morgonen.

Fynden ovan tyder tydligt på mycket högre koncentrationer av fina och ultrafina partiklar under morgontimmarna, särskilt vid trafikplatserna och busshållplatser, som styrker deras tidigare forskningsresultat.

Dr Prashant Kumar, huvudförfattare och läsare vid University of Surrey, sade:"Tidigare forskning har visat att små barn är mycket mer mottagliga för föroreningar än vuxna, på grund av deras omogna och utvecklande system och lägre kroppsvikt. Dessa fynd ger en inblick för familjer som går till och från förskolor/grundskolor med små barn. Väsentligen, barn kan riskera att andas in några otäcka och skadliga kemiska arter som järn, aluminium och kiseldioxid som bildar partiklar av olika storleksintervall.

"Ett av de enklaste sätten att bekämpa detta är att använda en barriär mellan barnvagnbarnen och avgasutsläppen, särskilt vid hotspots för föroreningar som trafikskärningar, så föräldrar kan använda vagnskydd om det alls är möjligt. Vi har också ett nära samarbete med våra industripartners för att utveckla innovativa metoder för att rengöra luften runt barnen i deras barnvagnsmiljöer. "

Detta projekt har genomförts inom ramen för det University Global Partnership Network -finansierade projektet, NEST-SEAS (Next-Generation Environmental Sensing for Local to Global Scale Health Impact Assessment).

Forskningen utfördes i Guildford, Surrey, i Storbritannien.