En ny artikel från The Australian National University (ANU) varnar för att vi måste se bortom att ta bort medborgarskapet från Islamiska statens krigare som vill återvända till Australien som ett sätt att hantera terrorism.

Tidningens författare, Jacinta Carroll från ANU National Security College, sade allmänhetens uppfattning och officiella retorik om Australiens inställning till utländska krigare är alltför fokuserad på fråntagande av medborgarskap.

"Det här är problematiskt på en rad fronter, " Hon sa.

"Förlust av medborgarskap kan bara gälla den lilla andelen australiensiska terrorister som är dubbla medborgare, och kan också tolkas som att man undandrar sig Australiens ansvar både för sina medborgare och för att ställa terrorister inför rätta.

"Detta ger en felaktig syn på Australiens strategi för att hantera terrorism, som matar terroristberättelsen."

Tidningen hävdar att den federala regeringen måste göra mer för att bygga upp den australiensiska allmänhetens förståelse för frågan eller riskera att tillhandahålla en berättelse som ytterligare matar IS:s retorik.

"Sedan IS uppkomst, vi har nu långt fler australiensare på väg utomlands för att gå med i terroristgrupper än någon annan gång i vår historia, " sa Ms Carroll.

"Vi vet från tidigare tillfällen att australiensare som reser för att ansluta sig till terroristorganisationer nästan alltid kommer att bli inblandade i ytterligare terrordåd när de återvänder till Australien."

Omkring 230 australiensare har rest till Mellanöstern för att ansluta sig till IS och andra islamistiska terroristgrupper med omkring 100 fortfarande i regionen.

För att visa komplexiteten i sådana fall, tidningen lyfter fram fallet med australiensaren Zaynab Sharrouf.

Sharrouf fördes till konfliktzonen 2014 av sina föräldrar när hon var 13 och blev senare en framstående ISIS-propagandist som postade meddelanden som stödde IS-grynsaker och hennes terroristfars och förste mans aktiviteter.

Nu 17, hon är änka, enligt uppgift gift för andra gången med en annan fighter, har två barn och är gravid.

"Sharrouf är både ett offer och en anhängare av terrorism och fall som detta är väldigt juridiskt och moraliskt komplexa, " sa Ms Carroll.

"Även om hon inte självständigt valde att vara en utländsk krigare, hon har radikaliserats och under en tid spelat en uppmärksammad roll som stöd för IS.

Carroll sa att regeringen måste göra mer för att kommunicera de komplexa frågor som är involverade med återvändande kämpar, och utbudet av policyer på plats för att hantera dem.

Carroll föreslår att regeringen gör mer för att främja framgången för andra policyer på plats för att hantera denna fråga – särskilt frigörelseprogrammen som används för att hjälpa förövare och deras familjer.

"Det finns nästan ingen medvetenhet om att dessa program ens existerar, " Hon sa.

"För närvarande finns det en uppfattning i Australien att vi inte gör någonting alls, vi hoppas bara att människor kommer att stanna i Mellanöstern."

Tidningens policyrekommendationer:

• Australiska tjänstemän för bekämpning av terrorism bör offentliggöra Australiens förhållningssätt till utländska krigare och använda fallstudier för att illustrera omfattningen av roller, inklusive kvinnor och barn, och varje falls individuella karaktär.
• Den australiska regeringen bör förklara hur australiensare kan åtalas av länder där brott har begåtts, och även publicera Australiens stöd för internationella ansträngningar inklusive FN:s utredningsgrupp som undersöker IS krigsförbrytelser, och Internationella brottmålsdomstolen.
• samväldet, regeringar i delstater och territorier bör tillhandahålla anonymiserade fallstudier om frigörelseprogram, inklusive hur dessa skulle fungera för utländska krigare och deras anhöriga som kan återvända till Australien.