Två team av australiensiska forskare som arbetar oberoende har funnit att det sannolikt var fler första ankomster till Australien och Nya Guinea än man tidigare trott - och det var inte av misstag. Det första laget skapade en modell som visar att ett stort antal människor måste ha gjort resan för att ha överlevt migrationen. De har publicerat sina resultat i tidskriften Naturekologi och evolution .

Det andra laget fann att flera korsningar måste ha ägt rum för att befolkningen skulle överleva i sitt nya hem. De publicerade sina resultat i tidningen Vetenskapliga rapporter . Michael Westaway med University of Queensland har publicerat en News and Views-artikel som beskriver de två teamens arbete i Naturekologi och evolution .

Tidigare studier baserade på genetisk analys av de ursprungliga migranterna till Nya Guinea och Australien har visat att de tidigaste migrationerna inträffade cirka 60, 000 år sedan. Och vissa bevis har visat att så få som 35 till 50 kvinnliga migranter gjorde resan. Också, tidigare forskning har visat att under tiden för migrationen, Havsnivåerna var tillräckligt låga för att Nya Guinea och Australien var förbundna med en landbro; den kollektiva landmassan kallas Sahul. I denna nya insats, båda teamen var intresserade av att lära sig mer om människorna som migrerade till Sahul, och befolkningens storlek.

För att göra en rimlig uppskattning av antalet migranter, det första laget byggde en modell som tog hänsyn till sådana faktorer som fertilitetstal, dödligheten för moderna jägare-samlare, klimat, och överlevnad i en ny miljö. Modellen visade att cirka 1, 300 personer måste ha migrerat, antingen som en del av mycket stora migrationsinsatser eller som en del av flera mindre migrationer under flera århundraden. Modellen visade också att den mest troliga rutten var via ö-hoppning från det som nu är Indonesien.

Det andra laget började med att titta på klimatförhållandena under migrationsperioderna, tillsammans med befolkningsuppskattningar, att göra probabilistiska antaganden om sannolikheten för att människor i båtar slumpmässigt når Sahul. De fann att det mest troliga scenariot var att avsiktligt segla från sitt hemland till Sahul. De fann också att migranterna också helt klart hade resurser att göra en sådan resa.

Tagen tillsammans, resultaten från de två teamen tyder på att de första migranterna till Sahul var målmedvetna och stora till antalet.

© 2019 Science X Network