COVID-19 såg den globala sjöfartshandeln kollapsa med så mycket som 10 % under de första åtta månaderna 2020 – vilket ledde till förluster på upp till 412 miljarder dollar, avslöjar nyligen publicerad Oxford-forskning, som använde sofistikerade algoritmer och spårningsdata för att följa 100, 000 fartyg.

Forskningen kunde också kvantifiera effekterna av virusinneslutningsåtgärder på den ekonomiska aktiviteten i länder – i synnerhet, Stängningarna av skolor och kollektivtrafik ledde till att den ekonomiska aktiviteten minskade. Men studien visar, olje- och tillverkningskedjor kollapsade när pandemin blev global, leder till en utbredd nedgång i handeln på hamnnivå.

Oxford-teamet, ledd av Jasper Verschuur, en doktorand vid Environmental Change Institute, visar att de största absoluta förlusterna var i hamnar i Kina, Mellanöstern och Västeuropa – som upplevde både utbuds- och efterfrågechocker under de första månaderna.

Med hjälp av banbrytande metoder, där de dagliga rörelserna på mer än 100, 000 sjöfartsfartyg spårades, teamet fann att tillverkningssektorerna drabbades hårdast, med förluster på 11,8 %.

Många sektorer drabbades inte lika hårt, "Vissa leveranskedjor har varit mer motståndskraftiga än andra. De mest motståndskraftiga sektorerna visar sig vara textilierna (-4,1%), livsmedel och drycker (-5,8 %) och trä- och papperstillverkning (-6,3 %)."

ECI:s professor Jim Hall säger, "Att titta på dessa satellitspårningsdata under covid-19-pandemin är fascinerande och alarmerande. Du kan se hur nationella nedstängningar har haft effekter långt utanför många länders gränser, genom stora förändringar i sjöfartshandelns mönster. Aldrig tidigare har vi kunnat se, så exakt och så snabbt, hur en ekonomisk chock skvalpar genom leveranskedjor runt om i världen."

Vissa små länder och utvecklingsländer drabbades särskilt hårt, "Den största procentuella förändringen av importen är förknippad med små ekonomier som Turks- och Caicosöarna, Bahrain, Anguilla, Mikronesiens och Madagaskars förbund."

För många, handelsstörningarna förstärktes av den minskade turismen. Denna studie är en av de första informationskällorna om effekterna av små öar och låginkomstländer.

I kombination med information om låsningsåtgärder från Blavatnikskolans "COVID-19 Government Response Tracker, " Studien avslöjar effekten av individuella låsningsåtgärder på ekonomisk aktivitet. Enligt rapporten, "Vi ser en tydlig negativ inverkan av stängningar av skolor och kollektivtrafik i samband med covid-19 på den landsomfattande exporten. Varje dag som ett land hade helt skolstängning ledde till en minskning av den ekonomiska aktiviteten med 4-7 %."

Informationen kan hjälpa beslutsfattare att väga kostnaderna och fördelarna med att införa nya lockdown-åtgärder. Men, forskarna säger, "Krav på att stanna hemma och internationella reseförbud hade liten effekt på den ekonomiska aktiviteten."

Jasper Verschuur säger, "Vi kan mäta de ekonomiska effekterna av covid-19 på en global skala i nästan realtid. Gå längre, vi kan använda ett liknande tillvägagångssätt för att övervaka hur länder återhämtar sig från pandemin när de återuppbygger sina ekonomier, och identifiera var ytterligare ekonomiskt stöd behövs."

Med stöd från FN:s statistikavdelning, teamet spårade de dagliga rörelserna för mer än 100, 000 sjöfartsfartyg när de rörde sig in och ut ur hamnar, och uppskattade om de lastade eller lossade varor. Detta gjorde det möjligt för dem att uppskatta de maritima handelsflödena, en bra bild av ekonomins status, i alla sjöfartsländer på en daglig tidsskala och jämför den med föregående år.

Publicerad i PloS One , forskningen utfördes med en ny metod för att uppskatta de ekonomiska förlusterna i nästan realtid på global skala, tillhandahålla empiriska bevis på utvecklingen av ekonomiska effekter när pandemin utvecklades och hur det ekonomiska svaret skiljer sig mellan länder