Manliga studenter tenderar att göra det bättre på höginsatsprov i biologikurser, men det är inte för att de är bättre elever. Luckor i prestandaförändringar baserat på testets insatser. En ny studie publicerad i PLOS ETT bekräftar detta, fann att prestationsskillnaderna mellan manliga och kvinnliga studenter ökade eller minskade beroende på om instruktörer betonade eller tonade bort värdet av prov.

Sehoya Cotner, docent vid College of Biological Sciences vid University of Minnesota, och Cissy Ballen, en postdoktor i Cotners labb, basera sina resultat på en årslång studie av studenter i nio inledande biologikurser. De fann att kvinnliga studenter inte underpresterade i kurser där tentor räknas för mindre än hälften av det totala kursbetyget. I en separat studie, instruktörer ändrade läroplanen i tre olika kurser för att ge högre eller mindre värde på höginsatsprov (t.ex. mellanterminer och finaler) och observerade könsorienterade mönster i prestation.

"När värdet på prov ändras, prestationsgap ökar eller minskar i enlighet med detta, säger Cotner.

Dessa fynd bygger på nyare forskning av Cotner och Ballen som visade att i genomsnitt, kvinnors provprestationer påverkas negativt av provångest. Genom att gå över till en "blandad modell" för studentbedömning – inklusive prov med lägre insatser, såväl som frågesporter och andra uppgifter – instruktörer kan minska väletablerade prestationsklyftor mellan manliga och kvinnliga studenter i naturvetenskapliga kurser.

"Detta beror inte bara på en "urvattning" av dålig prestation genom att använda lätta poäng, " säger Cotner. "Snarare, på själva proven, kvinnor presterar i paritet med män när insatserna inte är så höga."

Forskarna pekar på dessa olika bedömningar som en potentiell orsak till att det aktivt lärande, som flyttar fokus från föreläsningar och föreläsningssalar till mer samarbetsutrymmen och gruppbaserat arbete, tycks minska prestationsgapet mellan eleverna.

"När människor övergår till aktivt lärande, de tenderar att införliva en mångfald av låginsatser, formativa bedömningar i sina kurser, " säger Cotner. "Vi tror att det är denna användning av blandad bedömning som gynnar studenter som annars är underbetjänade i de stora inledande naturvetenskapliga kurserna."

Cotner och Ballen ser också sina resultat som en potential för att omformulera luckor i elevernas prestationer.

"Många hinder som eleverna möter kan mildras genom instruktionsval, ” säger Cotner. ”Vi avslutar med att utmana modell för studentunderskott , och föreslå a kursunderskottsmodell som förklaring till dessa prestationsluckor, varvid mikroklimatet i klassrummet antingen kan höja eller sänka hindren för framgång för underrepresenterade grupper i STEM."