Upphovsman:CC0 Public Domain
USA riskerar att skada ekonomin mer än att hjälpa den om ekonomin återstartas före mitten av juni, ny forskning visar.
Fyndet, av docent i finans Anna Scherbina, ger ett svar på en av de mest angelägna frågorna som landet ställs inför – när ska vi öppna företag med slutna dörrar igen?
I tidningen, som publicerades den 27 mars den American Enterprise Institute (AEI) webbplats och uppdaterad denna vecka, Scherbina fann att i minst två månader till, de ekonomiska fördelarna med att kontrollera viruset och förhindra sjukdomar och dödsfall är större än den ekonomiska kostnaden för att stänga de flesta icke-nödvändiga företag.
Hon upptäckte också att även efter att vi hävt låsningen, eller vad ekonomer kallar "undertryckning, "Vi måste hålla på med mer måttfulla åtgärder, som att bära ansiktsmasker och begränsa offentliga sammankomster, tills ett vaccin eller ett effektivt läkemedel eller behandling blir allmänt tillgänglig.
Annat, den ekonomiska skadan av virusets spridning kommer att vara större än att hålla ekonomin stängd.
"Jag letade efter datumet då kostnaderna för att hålla företag stängda kommer att bli större än fördelen med att begränsa spridningen av covid-19, ", sade Scherbina. "Du måste hitta ögonblicket när viruset är tillräckligt under kontroll att det inte kommer att skada ekonomin avsevärt innan ett vaccin eller en behandling blir tillgänglig."
Innan han kom till Brandeis International Business School 2019, Scherbina arbetade i två år som seniorekonom vid U.S. Council of Economic Advisers. Medan där, hon var medförfattare till ett dokument som beskriver de ekonomiska kostnaderna och hälsoeffekterna av en teoretisk influensapandemi på USA.
När Scherbina skrev sitt papper för AEI, ett 30-tal, 000 amerikaner smittades av covid-19; från och med förra veckan var siffran 460, 000; Scherbina reviderade sina slutsatser för att inkludera de nya uppgifterna.
Hon betonade också att vissa antaganden i hennes modell beror på att regeringens politik och mänskligt beteende fortfarande utvecklas medan andra kan förändras när vi lär oss mer om viruset.
I sin analys, Scherbina jämförde de ekonomiska kostnaderna för företag att hålla stängda, som orsakar en kraftig nedgång i bruttonationalprodukten, med de ekonomiska fördelarna av en lockdown som hindrar människor från att bli sjuka och dö.
Med utbredd sjukdom, produktiviteten sjunker när människor hoppar över arbetet för att återhämta sig eller ta hand om sina sjuka släktingar. Det finns också ökade medicinska kostnader. Politiker och ekonomer tilldelar också ett dollarvärde till varje liv, baserat på en beräkning av hur mycket vi skulle vara villiga att betala för att förhindra dödsfallet.
När man bestämmer datumet i mitten av juni, Scherbina använde en relativt optimistisk uppskattning av hur framgångsrika vi är med att begränsa virusets spridning under lockdownen.
Lämnas för att spridas okontrollerat, viruset har en reproduktionshastighet på 2,4, vilket innebär att den typiska personen skulle infektera i genomsnitt 2,4 personer under sin sjukdom (förutsatt att ingen i befolkningen är immun).
Scherbinas optimistiska scenario antar att våra nuvarande insatser för inneslutning minskar reproduktionshastigheten till 0,5 när ekonomin öppnar igen.
Det pessimistiska scenariot antar att inneslutningsinsatserna är mindre effektiva och minskar virusreproduktionshastigheten till 0,7. Isåfall, ekonomin kommer att behöva vara stängd till början av augusti (17 veckor från den andra veckan i april).
Båda dessa uppskattningar förutsätter att "reducerande ansträngningar" kommer att vara på plats när låsningen lyfter och i stort sett kommer att lyckas bromsa spridningen av viruset tills ett vaccin eller annan behandling är tillgänglig.
Begränsande insatser inkluderar att bära ansiktsmasker, begränsa offentliga sammankomster, avskräcka flygning, uppmuntra att arbeta hemifrån, och erbjuder omfattande tester och "kontaktspårning, " där alla som har kommit i kontakt med någon som är smittad spåras upp och meddelas.
Om begränsningsinsatser misslyckas, vinsterna från lockdownen kommer att förnekas, och vi kanske måste gå in i en ny låsningsperiod, sa Scherbina.
"I avsaknad av ett vaccin eller en effektiv behandling, ett folkhälsoingripande är avgörande, "Sade Scherbina. "Det här är vad vi gör för närvarande med lockdown-policyn för undertryckande, varefter vi kommer att byta till ett lindrande läge tills ett vaccin eller behandling är tillgänglig."
Scherbina beräknade också kostnaden för ekonomin om vi inte gjorde några ansträngningar för att kontrollera viruset till 9 biljoner dollar, en minskning av bruttonationalprodukten med mer än 40 %.
"Med tanke på denna höga kostnad, att göra ingenting är inte ett alternativ, " Hon sa.