Allmänna skyddsombud vet att deras yrke kan dra in dem i skottlinjen när som helst, som det gjorde nyligen för sex officerare som skadades i en skjutning i Philadelphia.

Än, i en tid då mobilvideor av polisens missförhållanden kan bli virala, det nya sociala fenomenet "cop shaming" orsakar prestationsproblem på polisavdelningar över hela landet.

Enligt ny forskning från McCombs School of Business vid University of Texas i Austin, publiceras i Organisatoriskt beteende och mänskliga beslutsprocesser , Offentliga skyddsombuds proaktivitet minskar när de upplever negativ offentlig granskning, även om de är djupt motiverade att hjälpa människor.

Studien, " 'Jag vill tjäna men allmänheten förstår inte:' Prosocial motivation, Bildavvikelser, och proaktivitet inom allmän säkerhet, " av McCombs Assistant Professor of Management Shefali V. Patil och R. David Lebel från University of Pittsburgh, fann att tjänstemän är mindre benägna att proaktivt bygga relationer med samhällsmedlemmar och hjälpa till att lösa deras problem om de känner att allmänheten inte förstår svårigheterna med deras jobb.

"I de allra flesta jobb, det är verkligen svårt för andra människor utanför att förstå ditt jobb, men folk inser inte hur mycket detta missförstånd faktiskt kan påverka polisernas beteende, sa Patil.

Forskarna frågade 183 poliser från sex myndigheter och 238 brandmän på åtta stationer i södra USA om de trodde att allmänheten förstod svårigheterna med deras jobb. Forskarna undersökte också officerarnas handledare om deras proaktivitet.

De poliser och brandmän som sa att allmänheten inte förstod deras jobb var betydligt mindre benägna att bedömas som proaktiva av sina chefer, även om deras anledning till att göra sitt jobb är att hjälpa andra.

"När proaktiva tjänstemän ser något som händer i en lokal stadsdel, de går ur patrullbilen och går för att hjälpa någon trots att de inte behöver och ingen faktiskt tittar på dem, "Men att vara mindre proaktiv skulle innebära att ta en mindre aktiv roll under ett skift och i princip bara göra vad din chef säger till dig."

Patil sa att det är nyckeln till att läka denna klyfta att ta reda på hur man kan förbättra allmänhetens uppfattning. Tjänstemän som känner att allmänheten respekterar och uppskattar svårigheterna och farorna med sitt yrke är mycket mer motiverade att interagera på ett positivt sätt med de människor de tjänar.

"Vår forskning försöker visa hur viktigt det är för oss att ta nästa steg för att försöka ta reda på hur vi faktiskt kan förändra den offentliga bilden av brottsbekämpande tjänstemän, " sa hon. "Det hjälper också poliser att tro att allmänheten verkligen bryr sig, och det är bara inte läpparnas bekännelse."