Har du någonsin undrat varför det finns så mycket dåliga nyheter där ute? Kanske beror det på att folk tycker att dåliga nyheter är mer intressanta än goda nyheter.

En ny studie som involverar mer än 1, 000 människor i 17 länder som spänner över alla kontinenter men Antarktis drar slutsatsen att, i genomsnitt, människor uppmärksammar negativa nyheter mer än positiva nyheter.

Resultaten, publiceras denna vecka i Proceedings of the National Academy of Sciences , antyder att denna mänskliga fördom mot negativa nyheter kan vara en stor del av det som driver negativ nyhetsbevakning. Men resultaten avslöjade också att denna negativa partiskhet inte delades av alla, och vissa hade till och med en positiv fördom – ett tecken på att det kan finnas en marknad för positiva nyheter.

"Under en period då nyheter runt om i världen är särskilt behäftade med negativitet, detta ämne är av uppenbar betydelse, " skrev studieförfattarna.

Huvudförfattare Stuart Soroka, en statsvetare vid University of Michigan i Ann Arbor, sa att han och hans kollegor var intresserade av negativitetsfördomars psykologi - tendensen för människor att ägna mer uppmärksamhet åt negativ information än positiv information - och den roll det kan spela för att forma nyheterna.

Bland akademiker, en förklaring till denna partiskhet var att "journalister var arga människor och skeptiker och de producerade en massa negativt innehåll, och det var dåligt – som dåligt för demokratin och dåligt för folk som läser nyheter, ", sa Soroka. "Vår misstanke var att hur nyheterna såg ut inte bara var en funktion av vad journalister kände utan mer om vad publiken reagerade på."

Det finns några evolutionära skäl till varför negativitetsfördomar existerar, påpekade forskarna. För en sak, det kan vara mycket mer riskabelt att ignorera negativ information (en storm kommer) än goda nyheter (en hund räddade en pojke från ett träd). Var uppmärksam på negativa nyheter, forskarna sa, är i allmänhet en effektiv överlevnadsstrategi.

Medan tidigare studier har undersökt negativitetsbias, de har till stor del fokuserat på ämnen som var vita, amerikansk, högskoleåldern unga vuxna. Soroka sa att han ville se om resultaten av dessa studier kunde generaliseras till resten av världen.

För att få en mer global vy, forskarna rekryterade 1, 156 personer i 17 länder:Brasilien, Kanada, Chile, Kina, Danmark, Frankrike, Ghana, Indien, Israel, Italien, Japan, Nya Zeeland, Ryssland, Senegal, Sverige, Storbritannien och USA.

Forskarna gick ut ur deras sätt att hitta ett bredare utbud av studiedeltagare när de kunde. De rekryterade från marknadsplatser i Ghana, till exempel, och tog sin labbutrustning till ett skjul i en bygganläggning i Indien.

"Det berodde verkligen på var vi kunde få ett bra prov, sa Soroka.

Varje deltagare visades sju slumpmässigt ordnade TV-rapporter från BBC World News, varav några hade en negativ ton och några var mer positiva. När deltagarna tittade på, forskarna övervakade deras hjärtfrekvenser och deras hudkonduktansnivåer (i huvudsak, små fluktuationer i deras svettnivåer, vilket kan indikera en persons kamp-eller-flyg-responsnivåer).

Forskarna fann att i genomsnitt, en liten majoritet av tittarna visade en partiskhet mot mer negativa nyheter. Detta gällde till stor del över länder och kulturer, sa Soroka.

Dock, forskarna fann också att på individuell nivå, det verkar finnas en hög nivå av variation i svaren. Ungefär 2 av 5 deltagare visade antingen ingen partiskhet mot negativa nyheter eller en partiskhet mot positiva nyheter.

Detta betyder att det gamla ordspråket "Om det blöder, det leder" kanske inte längre alltid gäller, sa Richard Lau, en politisk psykolog vid Rutgers University som inte var inblandad i studien.

"En av de saker som studien flaggar är att det finns en stor variation inom människor, "Sa Lau. "Detta är sant i alla kulturer."

Soroka föreslog att det kan betyda att nyhetskanaler kan flytta andelen dåliga nyheter till goda nyheter och ändå behålla en publik.

"Det är inte så att de flesta vill ha mestadels negativa nyheter hela tiden, " sa Soroka. "Och med att veta det, Jag tror, öppnar upp för andra möjligheter när det gäller nyheter."

©2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.