Konsumenter verkar inte ha något emot att betala moms på saker som mat och kläder. Marijuana kan vara en annan historia.

Eftersom marijuanaskatter införs i fler stater, många fritidsanvändare av marijuana kan korsa mellanstatliga gränser för att undvika dem eller till och med hamstra lagren av ogräs i väntan på dem. Om statliga regeringar inte anpassar sig till sådant beteende, det kommer att minska intäkterna och sannolikt öka den totala marijuanakonsumtionen.

Inte många stater har studerat konsekvenserna av pottskatter på konsumentbeteende. Så det gjorde vi.

Jag är en Ph.D. student i offentlig politik, och jag och mina kollegor studerade data från marijuanaanvändare i Oregon.

Vi ville se vilka de ekonomiska konsekvenserna av marijuanaskatter är på denna miljardindustri. Också, vi ville hjälpa lokala myndigheter att förstå dem – i en tid då stater i allt högre grad förlitar sig på dessa nya inkomstkällor för att betala för utbildning, hälsa och brottsbekämpning.

Att ändra konsumentbeteende

Även om marijuana anses vara ett schema I-kontrollerat ämne av den amerikanska regeringen, vilket betyder att drogen har en hög potential för missbruk och är olaglig att inneha, 10 delstater och District of Columbia har legaliserat innehav eller försäljning av fritidsmarijuana.

Från och med 2019, 33 stater har tillåtit medicinsk marijuana eller avkriminaliserat innehav av marijuana, och de flesta amerikaner stödjer legalisering.

Varje stat med en legaliserad marknad har infört en skatt på marijuanatransaktioner. Från och med den 4 januari, 2016, Oregon-tjänstemän tog ut en skatt på 25 % på fritidsmarijuana, som genererade 60,2 miljoner USD i skatteintäkter bara det året.

Forskning tyder på att skatter – särskilt skatter på ämnen eller aktiviteter som anses skadliga, som spel, alkoholhaltiga drycker eller sockerhaltiga läskedrycker – förändrar konsumenternas beteende.

Om konsumenterna förutser skatteförändringar, de kan köpa och lagra stora kvantiteter innan en skatt införs. Detta kan sänka den totala intäkterna från produkten tillfälligt tills konsumenterna använder sina butiker.

Gränsöverskridande inköp kommer sannolikt att vara en mer permanent fråga när det gäller marijuanabeskattning, speciellt i stater som Oregon, där stora befolkningscentra ligger nära gränserna till andra stater som också har legaliserat försäljning av marijuana – vilket gör det enkelt att undvika skatter med en snabb bilresa.

Många människor gick över till obeskattad medicinsk marijuana omedelbart efter legaliseringen av marijuana i Oregon, vilket du kan se av ökningen av medicinska marijuanaansökningar efter beskattning. Medicinska marijuanapatienter kan också köpa obeskattad marijuana till vänner och familj, ytterligare skära ned på de insamlade intäkterna.

Vad kommer härnäst

Så vad kan offentliga tjänstemän göra?

En lösning är att samordna skattesatser mellan stater för att undvika gränsöverskridande inköp.

Vår studie tyder också på att hälsovårdstjänstemän måste arbeta runt medicinska marijuanaanvändare som kringgår skatter som rekreationsanvändare möter. Att ansluta apotek elektroniskt och göra inköpskorten datorläsbara för att hålla reda på försäljningen av marijuana kan hjälpa till att minska denna praxis.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.