Davide Tanasi är en digital arkeolog vid University of South Florida. Han skapar mycket detaljerade 3D-skanningar av arkeologiska artefakter som kan ses online eller användas för att skapa 3D-utskrivna repliker.

Varför är det viktigt att digitalisera dessa artefakter som 3D-objekt?

Det hjälper till att sprida kunskap om dem och garanterar att de kommer att föras vidare till kommande generationer. Till exempel, USF Libraries Farid Karam M.D. Libanon Antiquities Collection är en av de största samlingarna av libanesiska arkeologiska artefakter i USA. Några av föremålen är 3, 500 år gammal. På grund av utrymmes- och personalbegränsningar, den ställdes aldrig ut och gjordes helt tillgänglig för allmänheten. Att vara opublicerad, svårtillgänglig och dåligt synlig på nätet, det finns i princip inte. Vårt projekt att återskapa samlingen i 3D kallas Virtual Karam Project. Det tillåter oss att dela dessa objekt runt om i världen, förhoppningsvis väcka intresse för att kuratera och visa samlingen.

Hur skannar du dem?

3D-modellerna av arkeologiska artefakter måste vara geometriskt korrekta för att tillfredsställa intresserade forskare men också tillräckligt realistiska för att engagera allmänheten. Artefakternas "kropp" fångas med en ultraprecision 3D-skanner integrerad i en mätrobotarm. Den mångfärgade "huden" förvärvas via en uppsättning digitala fotografier av hög kvalitet. Från kombinationen av de två funktionerna kommer den faktiska 3-D-modellen.

Hur vanligt är det att museer skapar 3D-bilder av sina samlingar?

Branden som nyligen förstörde Brasiliens nationalmuseum var en global väckarklocka för curatorer att starta planer för 3D-digitalisering av historiska och arkeologiska samlingar. Planerar inte bara för enkla arkiverings- och spridningsändamål utan också för att skapa en digital systersamling, som kan 3-D-printas och fungera som ett "surrogat" ifall originalen förstörs. Med British Museum och Smithsonian Institution i spetsen, det blir allt vanligare även för små museer att starta virtualiseringsprojekt för sina samlingar.

Vilka andra typer av samlingar digitaliserar ni på det här sättet?

Jag arbetar på Joseph Veach Noble Collection på Tampa Museum of Art, en grupp på 150 artefakter, mestadels högkvalitativ grekisk keramik med svarta och röda figurer från Aten, Attika och södra Italien. Ett annat av mina projekt involverar Luigi Palma di Cesnola Collection of Cypriot Antiquities, som inkluderar utsökta exempel på antik keramik och statyer som sträcker sig mellan 2, 500 f.Kr. till 400 e.Kr. Båda samlingarna är i stort sett opublicerade, endast delvis tillgänglig för den lokala allmänheten, med dålig digital representation.

Hur hoppas du att folk kommer att använda dessa digitala samlingar?

De är ett avancerat arkivdokument för museet. Men 3D-modellerna kan också byggas i Virtual Reality och Augmented Reality-upplevelser för allmänheten. Digitala repliker kan också användas av forskare i alla delar av världen eller för att popularisera arkeologi eller väcka intresse för ett visst museum eller en plats. Digitala samlingar kan också integreras i läroplanen på grund- och universitetsnivå för historia, konsthistoria och antropologi.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.