En ny studie publicerad i tidskriften Arkeologiska och antropologiska vetenskaper med Ruth Blasco, en tafonomispecialist från Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), och medlem av URV-IPHES, försöker simulera små köttätares handlingar på experimentell nivå och hitta diagnostiska egenskaper som skiljer dem från andra medel, både när det gäller benmodifiering och rumslig förändring (spridning av rester), som kulminerade i slutsatsen att de kunde ha producerat viktiga modifieringar av arkeologiska platser.

Medan närvaron av små köttätare, som rödräven, är vanligt i de flesta europeiska Pleistocene platser, endast ett fåtal studier har utförts för att beskriva deras tafonomiska signal (dvs. deras diagnostiska märken) i benuppsättningar hos makroryggradsdjur.

"Vår experimentella arbetslinje är i huvudsak baserad på en simulering av olika scenarier av predation och interaktion som syftar till att karakterisera vilda köttätares handlingar genom att inte bara involvera små köttätare, som räven eller grävlingen, men också stora rovdjur som brunbjörnen, säger Ruth Blasco.

Det experimentella arbetet utförs mestadels i Parc Natural de l'Alt Pirineu, i Lleida Pyrenéerna, ett område utan mänsklig inblandning som skulle kunna ändra beteendet hos dessa djur.

"Detta är ett viktigt faktum när det gäller att extrapolera experimentella data, med tanke på att endast dessa scenarier säkerställer den nödvändiga isoleringen för att undvika att ändra den tafonomiska signalen och adekvata arkeologiska tolkningar, " förklarar Blasco.

Studien tillhör ett större experimentellt projekt som påbörjades 2010 och är resultatet av behovet av att ta itu med den tafonomiska komplexiteten i bildandet av vissa Pleistocene platser.