För Rutgers University-Camden-forskare, budskapen är tydliga:2020 var en ganska känslomässig berg-och-dalbana i New Jersey.

Under det senaste året, Dan Hart, professor i barndomsstudier och psykologi, och en senior vicekansler; Sarah Allred, en docent i psykologi; och Tory Mascuilli, en doktorand i psykologi, har spårat de känslomässiga topparna och dalarna i New Jerseys län genom att koda innehållet i invånarnas Twitter-meddelanden.

"Vi lärde oss mycket om känslorna hos människor över hela staten när 2020 utvecklades, säger Hart.

Förvånande, säger Rutgers-Camden-forskarna, Invånare i New Jersey gick in i covid-19-pandemin med optimism och hopp. Början av mars, när New Jerseys guvernör Phil Murphy meddelade att livet i Garden State skulle förvandlas av det nya coronaviruset, var faktiskt en höjdpunkt i tweets som uttryckte positiva känslor.

Sedan kom snabbt lågpunkterna. Enligt forskarna, när covid-19 infekterade hundratusentals invånare i New Jersey och dödade nästan 20, 000 av dem, invånarna uttryckte några särskilt olyckliga ögonblick på Twitter. Negativa känslor nådde en topp i mitten av mars, i början av pandemin, med 11 till 13 mars den olyckligaste.

"På dessa datum, vi fick veta att pandemin spred sig och guvernör Murphy efterlyste drastiska åtgärder för att stoppa sjukdomen, säger Hart.

New Jersey-invånarna anpassade sig snabbt känslomässigt till de nya verkligheterna i pandemilivet - extremerna i mitten av mars dämpades i slutet av månaden - men negativa känslor som uttrycktes på Twitter var vanligare över hela staten än de var ett år tidigare.

När april och maj landade på, hoppas på att pandemin kan lösas, och positiva känslor som uttrycktes på den sociala medieplattformen minskade.

"Fortfarande, det är värt att komma ihåg att New Jersey mötte pandemin med mod:oro för utmaningen, ångest och oro för farorna, men med viss tilltro till att vi skulle övervinna utmaningarna, säger Allred.

Mordet på George Floyd den 25 maj utlöste sedan starka känslor i hela landet. En vecka senare markerade den andra toppen av negativa känslor över New Jersey 2020.

"Genom landet, de flesta amerikaner var arga över att institutionella rasorättvisor verkar oföränderliga, " säger Hart. "Andra var arga över de efterföljande protesterna."

Det fanns också höjdpunkterna. Rutgers-Camden-forskarna förklarar att pandemin först hade slitit ner människor, med ångest och depression som ökar under våren och sommaren. Långsamt, dock, New Jerseybor återfick sin känslomässiga balans. December 2020 hade det högsta genomsnittet för positiva känslor uttryckta på Twitter sedan pandemin började. Inte överraskande, de noterar, Juldagen hade månadens mest positiva känslor.

På den politiska fronten, Rutgers-Camden-forskarna förklarar att presidentkampanjen delade landet och att New Jersey inte var annorlunda. Under hela våren och sommaren 2020, Tweets från län som röstade på Biden var spetsade med hänvisningar till konspirationer. Dagarna före valet, undersökningarna visade en konsekvent, landsomfattande preferens för Biden, medan det konspiratoriska tänkandet i republikanska län ökade, kanske som ett resultat av president Donald Trumps falska påståenden om att utbredda väljarfusk skulle vara den enda förklaringen till en Biden-seger.

Konspiratoriska resonemang förblev sedan högt i republikanska län till slutet av året.

"Eftersom konspiratoriska resonemang ökar skepsisen mot vaccination, vi kan förutse att republikanska län i New Jersey kan ha lägre vaccinationsfrekvens, säger Allred.

Bland deras andra fynd, Rutgers-Camden-forskarna upptäckte att samhällen som var lyckligast 2020 var de mest välbärgade samhällena. Gemenskaper med höga fattigdomsnivåer var lägst i positiva känslor uttryckta på den sociala medieplattformen och högst i negativa känslor.

"Detta är ännu en återspegling av de svårigheter som de som lever i fattiga samhällen upplevt, säger Mascuilli.

De fann också att de lyckligaste dagarna tenderar att vara i mitten av månaden. Negativa känslor börjar stiga mot slutet av månaden, och fortsätt under de första dagarna i början av nästa månad.

"Detta mönster är särskilt tydligt i fattiga samhällen, kanske signalerar att familjens ekonomi blir ansträngd i slutet av månaden, säger Mascuilli.