En armbåge kan hjälpa till att bestämma könet på ett skelett.

I ett försök att hjälpa till att identifiera skelettrester av thailändsk härkomst, forskare från Boston University School of Medicine (BUSM) har funnit att undersökning av det distala humerusbenet (armbågsbenet) är överlägset tidigare tekniker som utvecklades för att identifiera kön i en icke-asiatisk befolkning.

Rättsantropologer uppskattar den biologiska profilen (sex, anor, ålder, och växtlighet av skelettförsedda rester) i identifieringssyfte. Sex är en av de viktigaste komponenterna i den biologiska profilen eftersom det kan minska mängden försvunna personer avsevärt i vissa rättsmedicinska sammanhang. Kön bestäms vanligtvis av morfologin (formen) av bäckenet eller skallen och långa benmått.

"Dock, många av de områden på skelettet som används för könsuppskattning kan saknas eller skadas på grund av trauma, dåligt bevarande, djurrensning och händelsens art (explosiv). Därför, det är viktigt att undersöka andra delar av skelettet som bevarar väl och är potentiellt sexuellt dimorfa (visar skillnader mellan honor och män), " förklarade motsvarande författare Sean Tallman, Ph.D., RPA, biträdande professor i anatomi och neurobiologi vid BUSM.

Mer än 600 (kvinna 198; man 418) skelett från en modern, dokumenterad samling i Khon Kaen, Thailand undersöktes. Könsuppskattningsmetoder med användning av den distala humerus som hade utvecklats på icke-asiatiska individer tillämpades på de thailändska skeletten. "Vi fann att formen på den distala humerus skiljer sig mellan honor och män hos moderna thailändska individer. när metoder som utvecklades på icke-asiatiska populationer tillämpades på de thailändska skeletten, metoderna fungerade dåligt, vilket indikerar att det finns populationsskillnader i graden av sexuell dimorfism i humerus, sa Tallman.

Enligt forskarna, noggranna biologiska profilmetoder måste etableras och testas på moderna skelettsamlingar som är genetiskt kopplade till de skelett som studeras. Dock, de flesta metoder som för närvarande används skapades på och skräddarsydda för befolkningar i Nordamerika med hjälp av sent 1800- och tidigt 1900-tal och moderna dokumenterade skelettsamlingar. "Det är viktigt att utveckla biologiska profilmetoder som kan hjälpa till att identifiera individer från denna ofta försummade region av världen som är mottaglig för masskatastrofer från väder, jordbävningar, tsunamis såväl som civila oroligheter, tillade Tallman.

Dessa fynd visas online i Journal of Forensic Sciences .