Gymnasiepensionärer som får sms-påminnelser – eller "nuffar" – från sina skolkuratorer är 17 procent mer benägna att slutföra ansökningsprocessen för ekonomiskt stöd och 8 procent mer benägna att skriva in sig på college direkt efter examen än sina kamrater som inte blir knuffade, enligt en ny studie publicerad idag i Utbildningsutvärdering och policyanalys , en peer-reviewed tidskrift från American Educational Research Association.

I motsats till andra nya studier som inte har hittat några positiva resultat från nudging, det textbaserade uppsökandet i det här fallet var utformat för elever som kommer från deras skolkurator. Om eleverna svarade på texten, de kunde kommunicera direkt med sin skolkurator, som kunde ge vägledning och stöd. I andra nyare studier, textnuffar till studenter kom från organisationer som Common Application och College Board, som eleverna inte hade någon personlig anknytning eller anknytning till.

Författarna – Lindsay C. Page (University of Pittsburgh), Benjamin L. Castleman (University of Virginia), och Katharine Meyer (Brown University) – designade och implementerade en intervention i Texas våren 2015 som involverade åtta skoldistrikt i Austin- och Houston-områdena. Dessa distrikt tjänade tillsammans över 17, 000 gymnasieelever (klass 2015) på 66 gymnasieskolor.

Elever i 39 av de deltagande skolorna valdes ut slumpmässigt för att få sms varje vecka från sina skolkuratorer under våren 2015 (andra halvan av deras sista gymnasieår). Meddelanden gav information om vikten av att fylla i ansökningsformulär för federalt och statligt ekonomiskt stöd, en anpassad uppdatering av varje elevs status i processen för gratis ansökan om federalt studentstöd (FAFSA), och tillgång till personlig hjälp från skolkuratorer.

"Våra resultat tyder på att textbaserad nudging kan vara mer framgångsrik när uppsökandet kommer från en pålitlig källa som en student eller familj skulle förvänta sig att höra från, sa Page, en docent vid University of Pittsburgh. "Om uppsökandet kommer från en individ eller organisation som studenten inte har någon uppenbar relation till, det kan ses som mindre trovärdigt och blir mindre effektivt för att forma elevers beteenden."

"Ansökningsprocessen för ekonomiskt stöd kan vara förvirrande och utmanande att navigera, ", sa Page. "Vi ser att proaktiva sms-meddelanden, i kombination med stöd från kända och pålitliga källor, kan vara billigt, effektiv, och ett effektivt verktyg för att säkerställa att fler studenter och familjer drar fördel av tillgängliga ekonomiska resurser."

Författarna noterar att skolsystem har tillgång till en hel del elevdata, inklusive elevernas FAFSA-statusinformation i vissa inställningar. Lärare skulle kunna använda sådan data för att anpassa budskap för att mer effektivt främja positivt beteende genom tillvägagångssätt som textbaserade knuffar.

"Medan nudges inte är ett botemedel mot de utmaningar som många studenter står inför när de går över till högre utbildning, de kan hjälpa till att flytta nålen i rätt riktning, sade Page. "Samtidigt, Politiker måste ta itu med hur man kan minska de hinder som krångliga ansökningsförfaranden skapar, och arbeta för att se till att ekonomiska stödprogram finansieras bättre för att möta studenternas behov."

"FAFSA är nyckelporten till finansiellt stöd från college, och att slutföra FAFSA i tid är ett avgörande steg för att se till att en student slutar skriva in sig på college, " sade Page. "Dessutom, Att lämna in FAFSA så tidigt som möjligt kan leda till högre prispaket och ge studenter och familjer tid att svara om de ombeds av utbildningsdepartementet om ytterligare dokumentation för att verifiera sin inkomst."

Författarna fann att FAFSA-filer som valdes ut för inkomstverifiering var betydligt mindre benägna att skriva in sig på college direkt efter gymnasiet. Dessutom, de hittade några tydande bevis för att nudging-ingripandet hjälpte till att lindra den skadliga effekten av verifieringskravet, åtminstone delvis.

Medan nudges ökade den omedelbara högskoleinskrivningen med 8 procent, effekten var koncentrerad till dem som skrev in sig på fyraåriga högskolor. Studenter som fick sms var 20 procent mer benägna att skriva in sig på fyraåriga högskolor - och 9 procent mindre benägna att skriva in sig på tvååriga högskolor - än sina kamrater som inte fick knuffarna.

"Det är möjligt att den negativa effekten av interventionen på tvåårig registrering kommer från knuffar som hjälper studenter som söker till fyraåriga högskolor att behöva överväga vad som kan vara "backup"-alternativ, ", sa Page. "Om studenterna följer processen för ekonomiskt stöd under våren före högskoleinskrivning, då kan de vara mindre i behov av ett billigare alternativ för att börja college."