En omärklig dag i april i år, drygt en tredjedel av nyheterna handlade om frågor som sannolikt kommer att påverka unga människor, såsom politik för att hantera klimatförändringar, skollärarutbildning, automatiseringens inverkan på framtida sysselsättning och föreslagen reglering av sociala medier.

Vår ögonblicksbildsstudie analyserade TV- och tidningsnyheterna i Australien den 1 april, 2019. Och vårt mål var att kritisera hur unga australiensare i åldern fyra till 18 år inkluderades och representerades i dessa traditionella nyhetsformer som fortfarande är inflytelserika och populära, trots framväxten av sociala medier.

Totalt, vi analyserade 276 nyhetsartiklar över åtta nationella, statliga och regionala tidningar och fyra nationella och statliga tv-nyhetsbulletiner.

Av alla nyheter vi granskade, endast 11 % inkluderade ungdomars åsikter eller erfarenheter. Vanligtvis, deras inkludering skedde via vuxna medlare som föräldrar, polis och experter. Bara 1 % av nyheterna citerade direkt en ung person.

När ungdomar inkluderades i nyheterna, vi fann att det med största sannolikhet var relaterat till olyckor och socialvård. De var frånvarande från berättelser om ekonomin, politik, miljön och klimatförändringarna.

Unga människor används som visuella rekvisita

Vi fann också att ungdomar var tio gånger mer benägna att ses snarare än höras i nyheterna.

Av nyheterna vi analyserade den dagen, 11 % inkluderade ett fotografi eller videofilm av en ung person eller ungdomar. I tv-nyheterna ingick bilder av unga nästan dubbelt så ofta som tidningar.

Dock, vår analys av dessa bilder finner att ungdomar vanligtvis bara ingår perifert i berättelsens innehåll, fungerar ofta som visuella rekvisita för att introducera färg eller känslor, snarare än att vara en integrerad del av själva berättelsen.

På det här sättet, unga australiensare får inte tillfälle att prata om sig själva och sina erfarenheter, med journalister som inte konsulterar dem eller tar dem på allvar.

De australiska nyhetsmedierna ger en viktig lins genom vilken vi ser oss själva och vår nation:de både reflekterar och påverkar den offentliga diskursen och prioriteringar. Så unga människor bör inkluderas på ett meningsfullt sätt i nyheterna för att säkerställa att vi alla är bättre informerade om deras åsikter och erfarenheter.

En förtroendekris som påverkar nyheternas framtid

Vi har hört mycket om framtiden för nyhetsmedier de senaste åren. Vanligtvis fokuserar dessa offentliga samtal på hur nyhetsorganisationer överlever i den digitala tidsåldern; whistleblowers och journalisters roll i en global nyhetsmiljö; och frågan om så kallade falska nyheter och dess inverkan på demokratin.

Dessa frågor är alla brådskande och komplexa. Det är kanske ingen överraskning, sedan, att de har varit i fokus för våra ansträngningar i Australien för att ta itu med problem i samband med nyheter. Detta inkluderar genom två pågående parlamentariska utredningar:en av ACCC fokuserad på nyheter och digitala plattformar, och en andra fokuserade på pressfrihet.

Men visst är förtroendekrisen för nyhetsmedierna lika akut som dessa andra frågor.

Australian 2019 Digital News-rapporten visade att bara 44 % av vuxna litade på australiska nyheter. Och vår egen undersökning från 2017 av 1 000 unga australiensare i åldern åtta till 16 år visade att bara 23 % har högt förtroende för nyhetsmedieorganisationer.

Denna brist på förtroende är viktig att tänka på eftersom många av ungdomarna som svarade på vår nationella undersökning sa att de kände sig passionerade över den roll som nyheterna spelade i deras liv.

Till exempel, en pojke i vårt arbetsrum, 12 år från Queensland, sa:"Barn behöver förstå världen omkring oss och inte bara få skrämmande nyheter som mord och orkaner [men] fler nyheter om framtidens jobb och saker som kommer att vara mer användbara för vår åldersgrupp."

Och en tjej, 10, från Tasmanien sa:"[Nyheter] hjälper mig att förstå världen och veta vad som händer och hur det kan påverka mig och min familj och mina vänner."

Vägen framåt

Det är troligt att unga människors bristande förtroende för nyhetsorganisationer är nära kopplat till deras bristande representation.

Ett tydligt sätt för nyhetsorganisationer att börja bygga förtroende med unga människor är att börja inkludera dem i nyhetsartiklar på ett meningsfullt sätt.

Det behöver inte vara komplicerat. Till exempel, i de många fall där unga människor fotograferas, men inte citerad, de kan uppmanas att ge sin åsikt eller förmedla sina erfarenheter.

Nyhetsorganisationer kan också anvisa resurser för att forska om berättelser som involverar unga människor. De skulle kunna bygga kontakter med ungdomsfokuserade organisationer som är väl kopplade till unga människor, bekanta med sina erfarenheter och med aktuell forskning.

Och de kunde spåra vem de inkluderar som källor, experter och vittnen (med hänsyn till kön, åldersgrupp, ras och etnicitet) för att stödja organisatoriska reflektioner kring representation och partiskhet.

Detta kommer att ta tid och resurser, men det verkar klokt i en tid då nyhetsorganisationer försöker återuppbygga allmänhetens förtroende för nyhetsintegritet och stödja sin egen framtida livskraft.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.