Sociala medier får ofta skulden för att skapa alla typer av press. Dock, inte allt tryck på sociala medier är nödvändigtvis dåligt, eftersom de kan uppmuntra oss att bete oss på ett sätt som är mer hållbart än tidigare.

Inom turismen, sociala medier har traditionellt använts som ett verktyg för marknadsföring, men det kan också påverka vårt konsumentbeteende och föra oss i riktning mot allt mer hållbara val. Forskare vid University of Eastern Finland och University of Southern California har analyserat sociala mediers roll för att minska matsvinnet inom turismen. Denna forskningslinje är en ny öppning och en välbehövlig sådan, med tanke på att matsvinn har identifierats som den mest framträdande typen av gästfrihetsavfall.

"Sociala medier är ett kraftfullt verktyg och det definierar många av våra sociala normer. Saker som är trendiga på sociala medier påverkar hur vi beter oss som konsumenter, ", säger forskningschef Juho Pesonen från Östra Finlands universitet.

Från flygskam till slöseri

Sverige skapade rubrikerna tidigare i år, efter ett ras i landets antal flygpassagerare. Vi bevittnade också kampanjer i sociala medier som avslöjade kändisar som trots klimatförändringar, hade mod och fräckhet att resa med flyg. Flygskam som fenomen och som term föddes. Enligt Pesonen, något liknande kan också dyka upp kring matsvinn.

"Mat spelar en enorm roll på sociala medier. Det är inte längre något som människor äter för att lindra sin hunger, istället, det har blivit en del av livsstilen. Instagram, till exempel, är fylld med hashtags relaterade till matporr. När ett ämne får mycket synlighet, det är också möjligt att påverka attityder kring det, " noterar Pesonen.

Med andra ord, det kan ske en förändring från överväldigande överflöd och rikliga bufféer till en mer medveten attityd och hållbarhet.

"Vi behöver mer forskning för att förstå olika påverkansmekanismer och olika influenserroller på sociala medier, " förklarar Pesonen.

Digitalisering kan förhindra att mat hamnar på soptippen

Digitaliseringen har gjort det lättare för restauranger att förutse hur mycket mat de kommer att sälja en viss dag. Skulle matavfall ändå uppstå, det går inte längre automatiskt till avfall och hamnar på en soptipp. Istället, det kan hamna hos konsumenterna, tack vare en mängd olika appar utformade för att hantera matsvinn. Ett exempel är den finska ResQ Club, via vilka restauranger kan sälja sina överblivna portioner till konsumenter till ett överkomligt pris.

"Det värsta scenariot är när matsvinnet hamnar på en deponi. Det ligger också i företagens intresse att bekämpa matsvinnet:de sparar pengar och får konkurrensfördelar som uppskattas av deras kunder. Faktum är att, företag kan bygga hela sin verksamhet kring att minska matsvinnet, vilket är något som nollavfallsrestaurangen Nolla i Helsingfors har gjort på ett exemplariskt sätt, " noterar Pesonen.

Semesterstämning, inga bryr sig i världen?

Vi människor genomgår en förändring när vi går över till semesterstämning. Enligt Pesonen, forskning visar att när vi är på semester, våra attityder tenderar att förbli oförändrade, men detta översätts inte nödvändigtvis till vårt beteende.

"Semester har en djupgående betydelse för människor som lever i västvärlden. Det är en flykt från det vardagliga:för en liten stund, människor vill njuta av det goda livet. Många har inga bekymmer i världen, och ibland glömmer vi bort de saker som är viktiga för oss i vår vardag. Med tanke på matsvinnet, detta är ett intressant fenomen:vi är angelägna om att ta reda på i vilken utsträckning rigorösa avfallssorterare och återvinningsföretag håller på med sin vana även under semestern, " förklarar Pesonen.

Fenomenet är intressant även när det ses ur synvinkeln av matsvinn inom turismen, sedan turistnäringen har blivit allt mer mångsidig. Verkligen, dagens turism är inte begränsad till paketresor och hotellvistelser, tack vare uppkomsten av alternativ som camping, soffsurfing, AirBnB, vistas i vänners och släktingars hem eller reser över landet i ett fritidsfordon, till exempel. Matavfall skapas i alla dessa turisthushåll, men mycket lite forskning i ämnet har utförts hittills. Än, det finns ett behov av att minska matsvinnet från dessa källor också.

"Det kan mycket väl vara så att jämfört med traditionella hotell och restauranger, dessa andra turisthushåll är effektiva när det gäller att minska sitt matsvinn, men det finns väldigt lite forskning om saken, " säger Pesonen.

Ansvar och hållbarhet har länge varit viktiga trender inom turismen. Konsumenterna är angelägna om att veta om restauranger använder lokala råvaror och om tjänsterna är närproducerade.

"Detta är också en cykel som livnär sig själv. Turismens varumärke blir allt mer grönt och ansvarsfullt, vilket gör människor mindre oroliga för hållbarhet. Detta, i tur och ordning, kan leda till tillväxt av turism, " avslutar Pesonen.