Närvaron av teknikstartups kan driva ekonomisk tillväxt för sina hemstäder. Så hur kan städer bättre tilltala entreprenörer? En ny studie från McCombs School of Business vid University of Texas i Austin visar att kopplingarna de kan erbjuda betyder mer än stora pengar.

Forskningen visar att dagens framgångsrika teknikentreprenörer dras till områden där de har ett starkt socialt stödnätverk och kan även få flera omgångar av relativt blygsamma finansiering.

"Om du startar en restaurang, lokaliseringsfrågor och stora finansieringsärenden, sa Rajiv Garg, biträdande professor i information, risk- och verksamhetshantering vid McCombs School. "Men om du bygger en mobilapp, kostnaden är låg och ingen bryr sig om var du befinner dig, så faktorerna som påverkar en flytt är olika."

För att peka ut dessa faktorer, Garg, tillsammans med John Sibley Butler, professor i management vid McCombs, och Bryan Stephens, postdoktor vid Duke Universitys Fuqua School of Business, gjort en studie, "Sociala nätverk, Finansiering, och regionala fördelar inom teknikentreprenörskap:en empirisk analys, " publiceras idag i Informationssystemforskning .

Forskarna använde ekonomiska indikatorer som gjorts offentligt tillgängliga av USA:s regering, investeringsinformation från CrunchBase och PricewaterhouseCoopers, och data från LinkedIn för att analysera 1, 418 amerikanska entreprenörer som hade säkrat finansiering till sina företag under de senaste 10 åren.

Förvånande, mängden pengar som var tillgängliga på en plats påverkade inte nämnvärt en startupgrundares beslut om var den skulle verka, sa Garg.

Fastigheter och andra levnadskostnader är avskräckande för att starta företag på platser som Silicon Valley och New York City. Istället, dagens entreprenörer dras till städer som Austin, Seattle, San Diego och Denver, där kostnaderna kan vara lägre. Entreprenörerna i studien var angelägna om stadig tillgång till mindre summor – med förhoppningar om större summor efter att de fått in lite vinst och byggt upp en stark kundbas.

"Vi fann ängelinvesterare spelar en stor roll, eftersom de ger en liten summa pengar men en mycket större volym, " sa Garg. Lika attraktiv, han sa, är riskkapitalföretag som är villiga att distribuera, till exempel, 10 miljoner dollar i finansiering bland 10 nystartade företag, kontra att styra alla medel till en.

Forskare observerade också den starka roll som sociala nätverk spelar i teknikföretagares beslut om var de ska lokalisera sig. Ju fler LinkedIn-kontakter de hade i en stad, desto mer sannolikt var det att de stannade där. Denna koncentration av social anknytning hade samma "klibbiga" effekt för människor som ännu inte hade startat sitt företag, starkt förutsäga om de skulle stanna eller flytta före lanseringen.

"Vi upptäckte att att ha fler kontakter i en viss stad inte bara drog talang till det området, men det höll dem där, ", sa Garg. Draget av ett starkt socialt nätverk är särskilt imponerande, eftersom forskningen visade att tekniska entreprenörer var mindre benägna att flytta än andra typer av entreprenörer.

Så städer som vill attrahera entreprenöriella talanger skulle göra klokt i att främja dessa sociala kontakter genom evenemang eller organisationer som South by Southwest megakonferens och det rikstäckande acceleratorprogrammet TechStars. De måste också locka unga entreprenörer, bara inte för ung. Målåldern för dessa entreprenörer är tidigt 30-tal, forskningen fann:Entreprenörer i denna åldersgrupp var de mest framgångsrika, stoltserar med ungdomlig energi i kombination med mognad och arbetslivserfarenhet.

"Detta är mycket viktigt för städer som krymper eller dör på grund av sin plats, " sa Garg. "De är inte i ett bra nav, men de skulle kunna göra sig mer tilltalande för tekniska entreprenörer bara genom att följa några enkla steg."