Under de senaste decennierna, många högbetalda jobb som mestadels utförs av män – som tillverkning – har fått kontrakt eller försvunnit. På samma gång, många jobb inom områden som domineras av kvinnor – som utbildning och hälsovård – har ökat avsevärt.

Faktiskt, kvinnodominerade jobb har några av de högsta förväntade jobb- och löneökningarna i ekonomin.

Vi är sociologer som är intresserade av följande fråga:Om jobb i kvinnodominerade sektorer representerar framtiden, vad krävs för att män ska ta dem?

Vem jobbar var?

Kvinnor har gjort betydande framsteg när de kommer in i mansdominerade jobb – som finans, juridik och medicin – under de senaste decennierna.

Dock, män har gjort mycket mindre framsteg när de kommer in i kvinnodominerade jobb som lärares, sjuksköterskor eller personalrepresentanter, bland andra.

Män har i stort sett undvikit kvinnodominerat arbete av två viktiga skäl. Först, män kan möta socialt stigma genom att gå in på jobb som utmanar maskulina ideal om att de tar avstånd från kvinnliga aktiviteter.

Andra, kvinnodominerade jobb tenderar att betala mindre än mansdominerade, även när kompetensnivåer och utbildningskrav är likvärdiga.

Dock, inte alla kvinnodominerade jobb betalar dåligt. Jobb som omvårdnad kan erbjuda höga löner, goda förmåner och arbetsstabilitet. Men även inom detta område, män är fortfarande en liten minoritet med cirka 13 %.

Tidigare forskning visar att få män strävar efter att arbeta i kvinnodominerade jobb, men vi undrade vad män som förlorar sina jobb och blir arbetslösa kommer att göra? Skulle de överväga kvinnodominerat arbete då?

Det är mer än bara en akademisk fråga eftersom många män – särskilt arbetarklassens män – kan möta arbetslöshet någon gång i sin karriär.

Vår färska studie visar att män som är arbetslösa är mycket mer benägna att byta till ett kvinnodominerat jobb. Och när de gör det, vissa män upplever jobbfördelar.

Löne- och prestigeknölar

Män som går in i kvinnodominerade jobb upplever, i genomsnitt, en löneökning på 4 % och en betydande ökning av prestigen för sitt jobb i förhållande till sitt tidigare jobb före arbetslösheten.

I kontrast, män som kom in i mansdominerade jobb eller jobb som hade en jämn balans mellan män och kvinnor antingen bibehöll eller tappade mark i löner och yrkesprestige. Exempel på jobb med blandade kön inkluderar skadereglerare, fastighetsskötare och detaljhandelsförsäljare.

Vår studie tyder på att kvinnodominerade jobb kan bidra till att mildra vanliga ärrbildningseffekter av förlorad lön eller prestige i en mans efterföljande jobb efter att ha varit arbetslös.

Om kvinnodominerade jobb tenderar att betala mindre än jämförbara mansdominerade jobb, vad förklarar dessa jobbfördelar? Vi misstänker att vissa män kan vara villiga att ta ett kvinnodominerat jobb bara om det erbjuder högre löner eller mer yrkesmässig prestige. Således, de kan specifikt inrikta sig på uppgraderade jobb i dessa fall.

Arbetsgivare kan också mer värdera mäns tidigare yrkesbakgrund inom mansdominerade eller blandade könsområden, ger dem tillgång till jobb på högre nivå än i andra sektorer.

I synnerhet, det kan finnas framtida fördelar med att gå in i kvinnodominerade jobb, som att kliva upp på en "glasrulltrappa". Forskning på män inom otraditionella områden har funnit att rakt, vita män är ofta snabbspårade till chefspositioner, ungefär som att åka en osynlig – men väldigt verklig – rulltrappa upp till toppen.

Dessa processer, självklart, stark kontrast till glastaket som många kvinnor möter där de upplever hinder för att ta sig upp till ledarskap och bidrar till ojämlikhet mellan könen inom kvinnodominerade domäner.

Dock, dessa fördelar uppnås i kvinnodominerade jobb endast om män stannar i dem, och övertygande forskning av sociologen Margarita Torre ställer tvivel om att män kommer att stanna kvar i dessa jobb under lång tid.

Torres arbete visar att många män använder kvinnodominerade jobb som ett mellanrum innan de går tillbaka till ett mansdominerat eller blandat arbete.

Män i kvinnodominerade jobb

Att ha män som gör "kvinnoarbete" kanske inte bara påverkar deras karriärer. Det kan också påverka samhället.

Jobb förknippade med kvinnor är ekonomiskt devalverade i den amerikanska ekonomin, särskilt när de involverar vårdarbete, som undervisning, barnomsorg och hälsovård.

Även om vi hävdar att kvinnodominerade jobb förtjänar bättre löner oavsett mäns inträde, mäns deltagande i dessa jobb kan höja jobbets status och ekonomiska värde. Verkligen, forskning har visat att lönerna tenderar att öka efter att män kommit in i jobb som domineras av kvinnor, potentiellt på grund av att arbetsgivare kan värdera det arbete som män gör högre eller mer lätt accepterar mäns förhandlingar om högre löner.

Mäns inträde i kvinnodominerade jobb kan också bidra till att minska potentiella brister på arbetsmarknaden, som de som förväntas inom sjukvården. Beroende på jobbet, en sådan position kan ge män större stabilitet och sysselsättningsmöjligheter, med tanke på den höga förväntade sysselsättningstillväxten för många kvinnodominerade jobb.

Dessutom, mäns inträde på kvinnodominerade jobb kan driva på vad vi, och många andra forskare, se som en nödvändig förändring i hur kulturvärderingarna fungerar traditionellt utförda av kvinnor. Om kvinnodominerade jobb var lika högt värderade som jämförbara mansdominerade jobb, inkomsterna för kvinnor i dessa positioner – och därmed kvinnors bredare ekonomiska status – skulle öka.

Vår forskning visar att ekonomiska förhållanden är starkt förknippade med mäns inträde i kvinnodominerat arbete. Utmaningen är att komma förbi den punkt att män i arbetskraften behöver en ekonomisk chock som arbetslöshet för att överväga kvinnodominerade jobb.

Att höja lönerna i kvinnodominerade jobb och ta bort stigmatiseringar förknippade med män som gör dem skulle gå långt för att främja mäns integration i dessa jobb och minska ojämlikheten mellan könen i arbetskraften.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.