Vilken roll av klassrum i en tid av politisk polarisering och stigande extremistiska ideologier, hatbrott och våld?

Skolorna har möjlighet, och utan tvekan, en skyldighet att ta itu med samhällsengagemang och politisk medborgerlighet. I vilken utsträckning skolor främjar politiska överläggningar, engagemang, förståelse och empati har långtgående konsekvenser för vår demokrati.

Men kan skolor verkligen göra det?

Kanadensare har blivit mer medvetna om den oroande verkligheten i det fulla arvet av utbildningssystem i Kanada och hur de har fungerat.

Indian Residential School -systemet framstod som ett nyckelverktyg för kolonisering som systemiskt försökte kulturellt folkmord. Skolorna orsakade både övergrepp och trauma mellan generationerna.

När det gäller vanlig skolgång, pedagog och forskare George Sefa Dei tittar genom en antirasistisk lins för att undersöka hur "kön, klass, sexualitet, och etnicitet påverkar undervisningen, lärande och utbildningsadministration "och påverkar elevernas engagemang. Offentlig utbildning har präglats av rasism och utanförskap.

Skolorna kan bli bättre. De har möjlighet att främja en miljö där alla elever upplever respekt och faktiskt vill prata med varandra över olika skillnader.

Utforska nyanserade berättelser

Målet för alla radikaliserade grupper är att skapa en absolut sanning bland sina medlemmar. Av denna anledning, en primär uppgift för skolorna är att avbryta en viss ideologi och världsbild. Men historiskt sett, skolor och i synnerhet deras historielektioner, har varit ganska dåliga på att berätta nyanserade historier.

Vår läroplan måste gå bort från att placera krig och händelser som möten mellan vinnare och förlorare. Sådana karikatyrer av politiska och historiska stridigheter kan förstärka polarisering och isolering, och uppmuntra en smal form av medborgarskap.

Ta itu med rasism

I Kanada, vi ser en ökning av vit nationalistisk politik och rapporterade hathandlingar. Dessa fakta gör det klart att skolor särskilt bör ta itu med en exklusiv förståelse av medborgarskap och kanadensisk identitet som informeras av rasistiska idéer om vem som tillhör Kanada.

När de börjar konfrontera den vita överlägsenheten och alla former av extremism, skolorna måste också allvarligt fundera på hur man ska ta itu med att inskränka elevernas anknytning och identitet till uteslutning av andra.

Vem dyker upp i läroplanen, och i vilka roller är betydelsefulla. representationer av kön, sexualitet, rasifiering och etnicitet spelar roll; diskussioner om invandring, nyligen eller historisk, kommer också att ha betydelse i elevernas ögon.

Att vara uppmärksam på de informella och formella sätt på vilka lärare minskar klyftan mellan "oss" och "dem" kommer att vara ett steg i rätt riktning. Studenter som känner sig utfrysta, marginaliserade eller tysta kommer nödvändigtvis inte att vara en del av ett bredare samhälle, utan snarare som en utstött, annan."

Så hur pedagoger skapar möjligheter för studenter att se sig själva som värderade medlemmar i de bredare samhällsfrågorna. Att värderas är bra för alla studenter och kan ha en djup inverkan på dem som riskerar att bli radikaliserade.

Slogans måste gå

Att vara sanningsenlig om historiska orättvisor, samtidigt som de noggrant bjuder in alla elever till en dialog, hjälper till att rätta till hur man går vidare på sätt som kan bygga upp förtroende.

Syftet är att skapa en öppning för mer ärliga samtal om historia. Filosofen Judith Butler hävdar att en sådan ärlig granskning i slutändan tillåter oss att ”föreställa oss och öva en annan framtid”.

Medieskildringar lyfter ofta fram egenskaper hos personer som är involverade i extremistiska eller skadliga handlingar som onormala. Sådana karikatyrer hjälper till att lindra oro för att människor som gör skadliga saker kan vara "bland oss". Det blir lätt att tro att det är skurkar som skadar:Människor som är helt olik oss och helt oberoende av våra liv. Dessutom, vi döljer hur våra samhällen bättre kan stödja individer som blir radikaliserade.

Skolan har också en möjlighet att utmana retorik och slogans som används i bredare politiska klimatet.

Genom att packa upp det språk som vanligtvis ses och hörs på T-shirts, protestmarscher, tal, sånger, sociala medier och så vidare, skolor kan bygga upp elevernas förmåga att delta i civila samtal.

Lär dig att överväga

Ideologin syftar till att främja en syn och en väg framåt; den pedagogiska responsen måste uppmuntra övervägande. Men tyvärr, bevisen hittills tyder på att på det hela taget, de flesta skolors förmåga att skapa utrymme för politiska överläggningar är försumbar.

När klassrum skapar lärmiljöer som inbjuder till respektfull dialog och överläggning kan eleverna bli bättre rustade att utveckla dispositioner som passar för gemenskapen. De lär sig att väga bevisen och förstå mångfalden av värderingar och övertygelser som spelar in. De blir mer benägna att lyssna och överväga alternativa perspektiv.

Den enkla handlingen att prata och bygga inkluderande skolorna hjälper till att minska extremistiska ideologier.

På det här sättet, barn och ungdomar skulle lära verktyg för framtiden för att hjälpa dem att leva tillsammans i samhället trots våra mest grundläggande politiska, religiös, och sociala meningsskiljaktigheter om hur man ska leva.

Skolor har en möjlighet att se eleverna ha en röst som och som bidragande medlemmar i samhället. De har möjlighet att utveckla elevernas röster och byrå för att utveckla större politisk medborgerlighet och samhällsengagemang.

Låt oss få ut det mesta av det.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.