En ny studie, släpptes idag i Vetenskap , pekar på ett sätt att reparera sociala band och främja samexistens efter kriget. Studien visade att i Irak efter ISIS, att blanda kristna och muslimer i fotbollslag gjorde kristna spelare mer toleranta mot muslimer i deras liga, även om känslorna inte sträckte sig till muslimer i det bredare samhället. Resultaten tyder på att meningsfull social kontakt kan bygga social sammanhållning på gemenskapsnivå med kamrater och bekanta efter kriget.

Forskaren Salma Mousa, en postdoktor vid Stanfords Immigration Policy Lab och Center for Democracy, Utveckling, och rättsstaten, utgick från den samhällsvetenskapliga "kontakthypotesen, "som hävdar att under de rätta förhållandena, samarbetskontakter mellan grupper kan minska fördomar.

I Irak under ISIS, Kristna drevs våldsamt bort från sina hem och utsattes för massövergrepp under 2014. Eftersom många började återvända till sina hem mellan 2016 och 2018, de fann sina städer förstörda. Många kristna trodde att deras muslimska grannar var medskyldiga till de tidigare ISIS-razziorna, bidrar till intensiva nivåer av misstro, stöd till lokala självförsvarsmiliser, och risken för en tillbakagång i konflikt. Mousa samarbetade med en lokal samhällsorganisation för att skapa en serie fotbollsligor och noggrant utvärdera om kontakt mellan grupper kunde bygga social sammanhållning mellan kristna och muslimska spelare.

Dr. Mousa övervakade attityder och beteenden under 10-veckorsligan, samt sex månader efter att ligan hade slutat. Hon fann att kristna med muslimska lagkamrater hade mer öppna och förtroendefulla attityder till sina muslimska medspelare än de i helt kristna lag. Specifikt, de var 26 procentenheter mer benägna att rösta på att en muslimsk spelare skulle få ett sportpris, och 49 procentenheter mer sannolikt att träna med muslimer sex månader efter ligans slut, men dessa känslor sträckte sig inte till muslimska främlingar.

"Spelarna värmde upp för varandra med tiden, team började knyta an, och nya vänskaper uppstod som ett resultat av ligorna, som hjälpte till att skapa en ny norm kring acceptansen av interreligiösa lag, "Förklarade Mousa. "Det blev också tydligt att dessa vänskapsband inte nödvändigtvis var utrustade för att övervinna tyngden av ISIS ockupation och fördrivningsupplevelse."

"Med nästan 80 miljoner människor runt om i världen på flykt på grund av våld och konflikter, det finns ett ökande behov av bevis för hur man kan återuppbygga förtroende och sammanhållning i samhället, sa Sebastian Chaskel, Peace &Recovery Program Director på Innovations for Poverty Action, den ideella forskningen och politiken, som tillsammans med J-PAL, hjälpte till att stödja studien. "Denna studie pekar på ett praktiskt verktyg för att läka sprickorna mellan samhällen som alltför ofta kvarstår i spåren av etniska konflikter, " sa Chaskel.

"En utmaning med många tidigare sociala kontaktstudier har varit deras oförmåga att mäta förändringar i beteenden och attityder utanför en labbmiljö, sa Aprille Knox, Policy Manager för J-PAL's Crime, Våld, och konfliktsektorn. "Mousas studie utvecklar innovativa åtgärder för att observera beteende- och attitydförändringar både på och utanför fotbollsplanen, såväl som över en längre tidshorisont än många tidigare studier har kunnat observera, lägga till värdefulla insikter till vår förståelse av om och hur kontakt fungerar i post-konfliktmiljöer."

Liknande utvärderingar genomförs för närvarande med NGO-partners i Libanon och Colombia, tittar på rollen av intergruppkontakt mellan libanesiska och syriska underprivilegierade ungdomar, såväl som mellan venezuelanska migranter och colombianska infödda i Bogota.