Några av Amerikas favorit Independence Day fyrverkerier avger bly, koppar, och andra toxiner, en ny studie tyder på. Dessa metaller, som används för att ge fyrverkerier sin levande färg, skadar också mänskliga celler och djungelungar.

Leds av forskare vid NYU Grossman School of Medicine, studien visade skadliga halter av bly i två av 12 typer av kommersiellt tillgängliga fyrverkerier som provtagits. Experiment med gnagare och mänsklig vävnad visade också att exponering av lungor för partikelutsläpp från fem typer av fyrverkerier signifikant ökade oxidationen, en kemisk process i kroppen som kan skada eller till och med döda celler om den inte är markerad.

"Även om många är noga med att skydda sig från skador från explosioner, våra resultat tyder på att inandning av fyrverkerirök kan orsaka skador på längre sikt, en risk som i stort sett har ignorerats, "säger studiens seniorförfattare Terry Gordon, Ph.D., en professor vid Institutionen för miljömedicin vid NYU Langone Health.

Gordon och hans team analyserade också 14 års värde av luftkvalitetsprover som tagits på dussintals platser i USA av Environmental Protection Agency (EPA) under varje år. De fann att halterna av giftiga metaller var högre i prover som tagits nära självständighetsdagen och nyårsfirandet än vid någon annan tid på året. Tillsammans med bly, titan, strontium, och koppar finns vanligtvis i fyrverkerier.

"Även om människor bara utsätts för dessa ämnen under en kort tid varje år, de är mycket giftigare än de föroreningar vi andas varje dag, säger Gordon.

Amerikaner köper mer än 258 miljoner pund fyrverkerier varje år, enligt American Pyrotechnics Association. Skärmar används inte bara för helgdagar, men också vid dagliga evenemang som hålls på nöjesparker, rockkonserter, och idrottsplatser. För att skapa ljusa färger, metaller utsätts för höga temperaturer, orsakar en kemisk reaktion som avger ett blinkande färgat ljus. Till exempel, röda fyrverkerier kan göras med strontium, och blå med koppar.

Den nya studien, publicerar online 1 juli i tidningen Partikel- och fibertoxikologi , antas vara den första att undersöka effekterna av fyrverkeriexponering i mänskliga celler och levande djur, och för att testa partiklar av vanliga fyrverkerimetaller som slängs ut i atmosfären, säger forskarna.

För studien, forskargruppen samlade in utsläpp från ett dussin typer av fyrverkerier som vanligtvis säljs i USA. Dessa inkluderade den svarta gök, färghjulet, och Blue Storm -smällaren, som de detonerade i en kammare i labbet. Sedan, de exponerade mänskliga lungceller och flera dussin möss för de fångade partiklarna, framför allt i låga doser som tros matcha en New Yorkers dagliga exponering för föroreningar i Manhattan -luften.

Svart gök, ett fyrverkeri i fontänstil, befanns vara den giftigaste i gruppen, 10 gånger mer skadliga för mänskliga celler än en giftfri saltlösning, enligt resultaten.

Gordon varnar för att den pågående utredningen är ett första steg, behandlar endast de potentiella effekterna av engångsexponering för fyrverkerimetallerna. Upprepad exponering är sannolikt ett större problem, han säger. Ändå, han planerar att dela sina resultat med lokala hälsovårdsmyndigheter, fyrverkeritillverkare, miljöskyddsmyndigheten, och andra tillsynsmyndigheter för att varna dem om risken för skada.