Ett team av forskare från flera institutioner i Storbritannien och en i USA har funnit att mänsklig kultur utvecklas lika långsamt som biologisk evolution. I deras papper publicerad i tidskriften Naturen Mänskligt beteende , gruppen beskriver hur de utvecklade mått för kulturell evolution och jämförde dem med mått för biologisk evolution.

Det moderna samhället är fyllt med referenser till den hastighet med vilken förändring sker - mainstreammusiken flyttar från rocken, att poppa, att rappa, till synes över natten; klänningens fållar går upp eller ner med årstiderna. Men en del av det kan vara en illusion, forskarna med denna nya ansträngning hävdar, på grund av hur vi ser på förändring. De antyder att mänsklig kulturell förändring är lika långsam som biologisk förändring - och det beror på att de flesta kulturella artefakter är föremål för både stabiliserande och riktningskrafter.

För att jämföra den hastighet med vilken mänsklig kultur förändras med hastigheter av biologisk evolution, forskarna tilldelade variabler till egenskaper hos flera kulturella artefakter - oavsett om gitarrer var huvudinstrumentet i den genomsnittliga låten, till exempel, eller hur bilegenskaper som storlek och kraft förändras över tiden, eller hur referenser är taggade i vetenskapliga artiklar. Liknande mått för att mäta hastigheten på evolutionär förändring har redan identifierats och mätts av flera vetenskapliga studier. Forskarna valde att använda några av de mest kända, såsom studiet av finkar på Galapagosöarna och nattfjärilar som ändrade färg under den tidiga industriperioden i England som svar på sottäckt trädbark.

Den jämförande analysen involverade att tillämpa Haldanes-metriken - den visade att den mänskliga kulturen förändrades i mycket nästan samma takt som den biologiska evolutionen. Forskarna föreslår till och med att kulturella artefakter i ett givet samhälle skulle kunna ses som liknar organismer som lever i en given miljö. Artefakter som vetenskapliga artiklar, de noterar, när den förs in i samhället i stort, antingen överleva och bli en del av kulturen, eller så dör de – precis som naturligt urval. De erkänner att det finns exempel i både kulturell och biologisk evolution som förändras mycket snabbt, som smartphones eller finknäbbar, men överlag, priserna kommer ut nästan jämnt.

© 2020 Science X Network