Yangon, Myanmar:I september 2020, 59 procent av 1 000 tillfrågade hushåll i staden Yangon och 66 procent av 1 000 tillfrågade hushåll i den torra zonen på landsbygden tjänade mindre än 1,90 USD/dag (ett vanligt mått på extrem fattigdom), enligt en ny studie från forskare vid International Food Policy Research Institute (IFPRI). Studien ger ny insikt om de ekonomiska effekterna av covid-19-pandemin och strikta låsningar, samt de ytterligare ansträngningar som krävs för att skydda Myanmars utsatta människor och bräckliga ekonomiska återhämtning.

"Endast 16 % av våra svarande var fattiga i januari i år innan covid-krisen slog till, men nu är 62% fattiga. Det som verkligen är oroande är att under den andra covid-19-vågen sa en tredjedel av våra hushåll att de tjänade noll inkomst under den senaste månaden. Den nivån av fattigdom utgör enorma risker för matosäkerhet och undernäring, säger IFPRI Senior Research Fellow och huvudförfattare till studien, Derek Headey.

"Även om det är nödvändigt för att kontrollera viruset, låsningsperioder har resulterat i katastrofala effekter på fattigdom och måste åtföljas av större och bättre riktade kontantöverföringar om Myanmar framgångsrikt ska kunna begränsa den ekonomiska förstörelsen av covid-19:s andra våg."

Studien, "Fattigdom, mat osäkerhet, och socialt skydd under COVID-19 i Myanmar:Kombinerade bevis från en hushållstelefonundersökning och mikrosimuleringar, " analyserade data från över 2000 kvinnor i Yangon och den torra zonen mellan juni och september. Resultaten lyftes nyligen fram i ett nyligen genomfört IFPRI policyseminarium, "Bedömningar av effekten av covid-19 på Myanmars livsmedelssäkerhet och välfärd". I det seminariet, tjänstemän från flera regeringsdepartement erkände utmaningen att utöka det sociala skyddet som svar på covid-19, samt behovet av att stärka övervakningen och utvärderingen av covid-19 ekonomiska hjälpprogram.

"Myanmars regering har snabbt utökat det sociala skyddet 2020 och de bör berömmas för det. Men, den andra vågens skala betyder helt enkelt att de måste göra mer. Över hälften av fattiga hushåll i vår undersökning fick kontantöverföringar i september, så tyvärr faller många fattiga fortfarande genom stolarna", sa Headey.

Studien använde också en framåtblickande simuleringsanalys för att visa att extrem fattigdom på nationell nivå tredubblas i låsningar men kan minskas genom större kontantöverföringar än de som regeringen för närvarande använder. Myanmars regering har gett 20, 000 kyat överföringar till de flesta hushåll, vilket kan minska den nationella fattigdomen med 18 procent. Dock, öka dessa överföringar till 40, 000 kyat skulle sänka fattigdomsnivån för lockdown med hälften.

"Jag tror att det finns en växande konsensus både inom regeringen och bland utvecklingspartners om att större sociala skyddsinsatser behövs", sa Headey. "Vi vet att sjukdomen inte försvinner snart, så vi måste göra bättre för att skydda hushållen från den här sjukdomens ekonomiska härjningar."