Enligt en doktorsavhandling avslutad av Nadia Valentina Tapia Navarro, offer för massövergrepp framställs ofta som maktlösa, passiv, försvarslös och foglig i folkrättsliga diskurser.

"Detta hindrar parter som är aktiva inom internationell rätt från att bedöma potentialen för inhemska metoder som betonar offrens handlingsfrihet, ” sammanfattar doktoranden.

Studien visar att offer som använder folkrättens språk inte bara antar det som sådant. Dessutom, de påverkar också, genom sina handlingar, bildandet av en identitet associerad med kategorin offer i internationell rätt.

"En stereotyp bild av offrens maktlöshet lyfts också ofta fram av det faktum att istället för att representera sig själva, de representeras av andra, " säger Tapia Navarro.

I sin avhandling, Tapia Navarro undersöker både Internationella brottmålsdomstolens rättspraxis när det gäller offer för internationella brott och inhemska exempel på brottsoffrens grupper som använder lagspråket från Colombia.

"Till exempel, fredsgemenskapen San José de Apartadó, som jag undersökte, identifierar sig som en grupp offer för utbredda illdåd utan att bete sig som traditionellt förväntat av offren. Samhället består av bönder som bor i Urabá-regionen i Colombia.

"I stället för passivitet och foglighet, de har ibland motsatt sig statliga åtgärder som syftar till att lindra deras lidande. Till exempel, fredssamfundet har tackat nej till kompensation som betalas ut till individer, eftersom de anser dem vara emot deras gemensamma livsstil och samhällsprojekt, ", tillägger Tapia Navarro.

En annan grupp som utreds av Tapia Navarro har döpt sig till Movement of Victims of State Crimes (MOVICE). Gruppen vill lyfta fram ursprunget till brotten riktade mot dem:i Colombia, staten använder våldsamma medel inte bara mot gerillagrupper, men också mot civilbefolkningen som en form av politisk förföljelse.

"Offren för statliga brott pekar på sambandet mellan staten och paramilitärt våld, ett begrepp som inte är allmänt accepterat, i Colombia" beskriver Tapia Navarro.

Enligt doktoranden, grupperna ovan är träffande exempel på offer vars alternativa berättelser utmanar den stereotypa gestaltningen av passivt fogliga offer som är förhärskande i internationell rätt.

"Grupperna har antagit den kategori av offer som finns i lagspråket. Men, genom just denna typ av handling, de utnyttjar den statusen i sina politiskt motiverade aktiviteter. Genom att göra så, de inpräntar specifika betydelser för kategorierna av internationell rätt.

"Bättre övervägande av sådana handlingar skulle kunna göra det möjligt för oss att förstå hur offrens handlingar främjar utvecklingen av internationell rätt, Tapia Navarro bedömer.