Trots ett ständigt ökande antal fotgängare och cyklister som dör på amerikanska vägar varje år, det finns inget utbrett tryck från allmänheten för att förbättra trafiksäkerheten – en situation som påverkas av hur nyhetsartiklar om bilolyckor med fotgängare/cyklister skrivs, sa Tara Goddard, Texas A&M biträdande professor i stadsplanering.
"Att anta enkla förbättringar i kraschrapporteringen erbjuder ett potentiellt kraftfullt verktyg för att förändra allmänhetens medvetenhet om trafikolyckor från olyckliga, isolerade händelser till ett förebyggbart folkhälsoproblem, " sa Goddard i en artikel som beskrev den första i sitt slag studie som hon ledde med ett team av Rutgers University planering och offentlig politik forskare.
Studien mätte uppfattningar om försökspersoner som läste artiklar om krascher med lätta, men betydande formuleringsförändringar som ändrade inriktningen i artikeln från fotgängare/offer till bil/förare.
Det är den första studien som visar att mönster i kraschrapporteringen påverkar läsarnas tolkning av vad som hände och vem som bär ansvaret för kraschen.
"Vi fann att övergången från fotgängare- till förarfokuserat språk minskade skuldbeläggningen av offer och ökade upplevd skuld för föraren, sa Goddard.
I artiklarna, till exempel, "En fotgängare blev påkörd och dödad av en bil" ändrades till "En bil påkörd och dödade en fotgängare."
Ett annat exempel:"En bil hoppade av trottoarkanten" ändrades till "En förare körde över trottoarkanten."
Ytterligare ett exempel:"En fotgängare blev påkörd och dödad" ändrades till "En fotgängare blev påkörd och dödad av en bil."
"Med tanke på potentialen att rädda liv och förhindra skador i stor skala, att implementera mer avsiktliga skrivmönster kan vara inget mindre än ett etiskt imperativ, sa Goddard, som ledde studien med Rutgers kollegor Kelcie Ralph, Calvin Thigpen och Evan Iacobucci.
Goddards forskning fokuserar på "sårbara" trafikanters säkerhet som fotgängare och cyklister, autonom fordonsteknik och förarbeteende, bilförares kognition och uppmärksamhet, trafiksäkerhet och krockminskning, och hållbar transportdesign.
