Hur du interagerar, hur du känner, och hur du agerar:De tre grundläggande hyresgästerna i sociala, emotionell, och beteendemässig hälsa är enkla begrepp, ändå kan de vara några av de starkaste prediktorerna för välbefinnande när barn växer upp i vuxen ålder. Medan ett stort antal barn och ungdomar uppfyller de diagnostiska kriterierna för psykiska störningar, endast en bråkdel får faktiskt nödvändiga tjänster – och det krävs ofta en krissituation för att få tillgång till den hjälpen.

Eftersom förebyggande och tidiga insatser är nyckeln, skolor vänder sig alltmer till som de primära identifierarna för sociala, emotionell, och beteendemässiga behov, och även om det finns många screeningverktyg, Det finns fortfarande klyftor mellan skolbaserade screeninginitiativ och mottagandet av tjänster. Genom ett fyraårigt federalt finansierat projekt, UConn-forskare tittade på skoldistrikt över hela landet för att bättre förstå hur screeningverktyg används, och vilka faktorer som påverkar deras användning.

"Jag tror att det finns ett skiftande perspektiv att skolor kan och måste vara en kritisk resurs för att möta elevers behov i sociala, emotionell, och beteendemässiga domäner, " säger Sandra Chafouleas, en styrelse framstående professor vid institutionen för pedagogisk psykologi vid UConns Neag School of Education. Chafouleas är meddirektör för UConn Collaboratory on School and Child Health (CSCH) och fungerade som projektledare och co-rektor utredare för National Exploration of Emotional/Behavioral Detection in School Screening, eller BEHOV², projekt.

Förutom Chafouleas, NEEDS²-projektgruppen inkluderade UConn-alumnen Amy Briesch, co-rektor utredare från Northeastern University; D. Betsy McCoach, co-rektor utredare med Neag's Department of Educational Psychology; Jennifer Necci Dineen, från UConns Department of Public Policy; och projektledare Helene Marcy, från Samverkan skola och barnhälsa.

"Majoriteten av barn som får beteendevård får sin tillgång via skolor, " säger Chafouleas. "Så vår huvuduppgift i projektet handlade om att få ett nationellt landskap av vad som händer – om människors uppfattningar, deras övertygelse om beteendet som helhet, och sedan vad det betyder när det gäller deras metoder för att identifiera och stödja elevers behov."

NEEDS² är ett utforskningsprojekt som undersökte federala, stat, och lokala myndigheters administrativa data för att först identifiera i vilken utsträckning statliga utbildningsdepartement har tillhandahållit specifik vägledning om sociala, emotionell, och beteendemässiga hälsoscreeningsmetoder. Projektet genomförde också omfattande rikstäckande undersökningar för att titta på nuvarande screeningmetoder och hur pedagoger och familjer tänker på de alternativ som finns för att ta itu med sociala, emotionell, och beteendemässig hälsa.

"Vi antog att om skolor använde mer proaktiva screeningmetoder, det skulle finnas mer omfattande programmering och tillhandahållande av tjänster för att möta dessa behov, vilket skulle leda till bättre resultat, " säger Chafouleas. "Vad vi hittade var att det faktiskt är lite vänt, och att skolledarkunskaper och attityder kan vara en viktig hävstång. Det är, ju mer som skolledarna såg socialt, emotionell, och beteendeproblem som ett problem som bör prioriteras och åtgärdas, desto mer sannolikt var deras distrikt att engagera sig i att använda mer proaktiva program – som att undervisa i socialt och emotionellt lärande (SEL) eller implementera skolomfattande positiva beteendeinsatser och stöd (PBIS) – såväl som förebyggande tillvägagångssätt för riskidentifiering."

Som en del av sin utforskning, NEEDS²-forskargruppen granskade staternas webbplatser för utbildningsdepartement och kodade nivån på vägledning från varje stat om sociala, emotionell, och beteendehälsoscreening. Teamet identifierade 124 unika dokument i 50 delstater och District of Columbia specifikt relaterade till användningen av screeningpraxis i K-till-12-miljöer.

Resultat som publicerades av projektet 2018 noterade att även om de flesta statliga webbplatser inkluderade något omnämnande av universell screening, i nästan hälften av fallen, informationen var begränsad till en kort definition, eller så var informationen inte nödvändigtvis specifik för social, emotionell, och beteendemässig hälsa. Över hälften av delstaterna nämnde inte universell screening, eller endast gav vaga referenser till screening. I mer än en tredjedel av staterna, dokumentationen inkluderade en hänvisning till universell screening, men nivån på vägledningen var minimal.

Teamet skapade också en multiintressent, multi-state undersökning som nådde 1, 130 distriktsadministratörer och tittade på anpassningen av policy och praxis kring sociala, emotionell, och beteendemässig hälsoscreening mellan stater och lokala skoldistrikt. Av dessa 1, 130 distrikt, 911 hade policymanualer tillgängliga, som sedan granskades för referenser till screening; åttiosju inkluderade referenser till screening.

En rapport publicerad denna vecka i Journal of School Health undersökte effekten av politik på statlig nivå på politik och praxis på distriktsnivå. Denna granskning fann att endast 20 procent av staterna identifierades som innehållande distrikt med sociala, emotionell, och policyer för beteendescreening. Även om det fanns en viss konsekvens mellan distriktspolicyerna inom samma delstat, nivån på sociala, emotionell, och vägledning för beteendescreening som tillhandahålls i distriktspolicyer varierade mellan staterna.

Inkonsekvenser hittades också mellan statens och distriktets politik; i hälften av staterna, policyer på distriktsnivå gav mer detaljerade sociala, emotionell, och vägledning för beteendescreening än dokumentet på statlig nivå.

"[D]är finns ett behov av att identifiera de primära influenserna på distrikts- och byggnadsnivå sociala, emotionell, och beteendescreeningsmetoder, " skrev forskarna. "Forskare, beslutsfattare, och pedagoger skulle då kunna rikta uppmärksamheten mot dessa influenser i ett försök att minska klyftan mellan behovet och mottagandet av mental- och beteendevårdstjänster bland barn och ungdomar."

I uppföljande intervjuer till den första undersökningen, statliga tjänstemän indikerade att administratörer inser att universella sociala, emotionell, och beteendescreening är viktigt, men erkänner att skolor inte har varit proaktiva när det gäller att ta itu med det.

"Det vi hittade var att över alla intressenter, i alla olika grupper vi undersökte, alla var i stort sett överens om att skolor har en viktig roll i screening för sociala, emotionell, och beteendemässiga behov, " säger Chafouleas. "Men jag hoppas att resultaten från det här projektet inte tolkas för att säga, väl, alla måste göra denna screener. Detta leder till frågan om, väl, behöver vi fler åtgärder, eller måste vi härnäst ta reda på hur vi hjälper skolor att införa detta på ett effektivt sätt?"

Gruppen fann vissa begränsningar i anpassningen av federala uppgifter, och Chafouleas varnar för att deras arbete representerar en ögonblicksbild av det sociala, emotionell, och beteendemässigt hälsolandskap. Med förändrade trender och förnyat fokus, landskapet kan se betydligt annorlunda ut om arbetet skulle upprepas om fem eller tio år, hon säger.

Men konsekvenserna för statliga och lokala beslutsfattare och skoladministratörer är viktiga, och implementera fungerande, användbara sociala, emotionell, och policyer för beteendescreening som sedan identifierar lämpliga svar och insatser bör prioriteras.

"Vi har mycket arbete att göra när det gäller hur vi bygger kapacitet för att kunna tänka mer holistiskt i en förebyggande ram kring sociala, emotionell, och beteendemässiga utrymmen för barn, " säger hon. "När vi undersöker gör vi tidig identifiering, till skillnad från att vänta på att eleven ska kasta ut stolen genom fönstret eller uppvisa nedsatt coping-förmåga. Det kommer alltid att finnas barn som behöver mer intensiv hjälp, och vi måste tänka strategiskt på hur vi samarbetar i skolan med våra samhällsresurser såväl som vad vi har inom våra skolor."