Brittany Goddards sista termin vid Howard University är inte drömslutet hon föreställt sig i Washington, D.C.

När coronavirus-pandemin stängde ner den amerikanska ekonomin i mars, hon rusade för att packa ihop sina tillhörigheter eftersom hon var tvungen att vara ute ur sitt sovsal inom 48 timmar. På samma gång, hon förlorade sitt deltidsjobb på ett cateringföretag och har fortfarande inte fått arbetslöshet efter att ha ansökt om arbetslöshetsersättning i april.

Hon skulle studera utomlands i Barcelona under sommaren, men de planerna ändrades på grund av pandemin. Och med bara veckor kvar innan höstterminen börjar, hon är orolig för hur hon ska betala det återstående saldot av sin undervisning och avgifter – ungefär 9 USD, 000 — eftersom hennes ekonomiska stöd inte täcker det på privatskolan.

"Det är hjärtskärande. Jag är en låginkomststudent. Jag har inte råd med undervisning, "Goddard, 20, säger, som har skapat en GoFundMe-sida för att samla in pengar eftersom hennes mamma inte har möjlighet att ta ett nytt förälder PLUS-lån, ett federalt studielån tillgängligt för föräldrar till beroende studenter.

"Vi har inte mycket, " Säger Goddard. "Min mamma är en ensamstående förälder som låter två barn genomgå college ensam. Jag försöker ta mig igenom den sista sträckan."

Högskolorna står för stagnerande inskrivningar

Miljontals studenter över hela landet, som Goddard, möter ekonomiska påfrestningar och hälsorädsla när de bestämmer sig för om de ska återvända till högskolor och universitet i höst. Det kommer vid en oförutsägbar tidpunkt för lärare och föräldrar när politiker i Washington brottas med ytterligare coronavirusutbrott, lämnar skolor som skyndar sig att genomföra planer för det nya läsåret.

Drygt en tredjedel av högskolestudenterna kommer att återvända till campus och delta i lektionen personligen i höst om de ges möjlighet, enligt en ny rapport från Student Loan Hero, som gavs exklusivt till U.S. TODAY. Ytterligare 16 % planerar fortfarande att återvända till campus, men kommer att ta kurser online, medan ungefär 29 % planerar att studera online hemifrån, uppgifterna visar.

Medan många studenter planerar att dra fördel av onlineinlärningsalternativ i höst, de tycker inte nödvändigtvis att deras kurser borde kosta lika mycket som personliga klasser. Nästan 66 % av eleverna tycker att fjärrklasser är av lägre kvalitet än de som hålls personligen, och att undervisningskostnaderna bör minskas i enlighet därmed, data från Student Loan Hero visar.

På hösten, Fitch Ratings förutspår att den årliga nedgången i registreringen kan variera från 5 % till 20 % för många högskolor och universitet som ett resultat av pandemin. Privata högskolor kan uppleva mer meningsfulla ekonomiska effekter än offentliga högskolor, med tanke på ett större beroende av undervisnings- och studieavgiftsintäkter, för vilken medianandelen av totala intäkter är 82 %, jämfört med 38 % för betygsatta offentliga universitet, enligt Fitch Ratings.

Undervisningsrestriktioner hotar att förvärra de ekonomiska effekterna av minskade inskrivningar, säger experter. Den ekonomiska nedgången kan försvaga förväntade familjebidrag och donationer, och öka behovet av ekonomiskt stöd.

Inskrivningstrycket relaterat till en minskning av internationella studenter och inkommande förstaårsstudenter kommer att påverka vissa institutioner mer än andra, säger experter. Till exempel, privata högskolor i konkurrenskraftiga regioner med utmanande demografi som i nordöstra kommer sannolikt att vara bland de mest drabbade. Men andra skolor med ett bredare geografiskt drag är beredda att vara mindre sårbara.

Längs de linjerna, Harvard erkände nyligen i ett e-postmeddelande till fakulteten och personalen att mer än 20 % av dess studenter inte tänker skriva in sig i höst, enligt en rapport i Harvard Crimson.

Föräldrar oroar sig för ekonomiskt stöd, boendekostnader

Över landet, Jennifer Degutis, 48, har blandade känslor över att skicka sin son, Ryan Contreras, 19, tillbaka till skolan för sitt andra år vid University of California, San Diego.

Contreras, en flygingenjör som huvudämne, kommer att ha sina lektioner online den här terminen, säger Degutis. Men hans boendealternativ ligger i luften om han inte kommer tillbaka i höst. Han var garanterad bostad på campus under sina första två år med sitt ekonomiska stödpaket, men om han kommer tillbaka på våren, han kommer att sättas på en väntelista, hon säger.

Han skulle behöva stanna kvar på campus eftersom han inte har en bil, och de vet fortfarande inte om han kommer att paras ihop med en rumskamrat ännu. Priset för ett enkelrum var för dyrt med stigande kostnader, och de skulle behöva betala avgifter för att han skulle använda campusfaciliteterna även om han stannade hemma, hon säger.

När studenter kommer till universitetet denna månad, de kommer att hitta koronavirusteststationer strategiskt planterade över hela campus.

"Det är nervöst att veta att han går tillbaka till skolan i detta kaos, säger Degutis, som är detaljhandelschef på Five Below, en lågprisbutik. Hon bor nästan tre timmar bort från skolan i La Quinta, Kalifornien.

Ett arbetsstudieprogram är också en del av hans ekonomiska stödpaket, men det finns inte många alternativ och hon är osäker på hur han kommer att kunna arbeta på biblioteket eller i matsalar på grund av sociala distanserande åtgärder.

Drygt 46 % av studentarbetarna är mycket oroliga för att de inte kommer att kunna arbeta under höstterminen, enligt Student Loan Hero. Och bara cirka 1 av 5 studenter säger att deras högskola erbjöd en prissänkning för höstterminen på grund av pandemin.

Psykisk hälsa är en prioritet för föräldrar

Pandemin har inte bara skapat ekonomisk huvudvärk för föräldrar och elever, men det hotar också att påverka deras barns psykiska välbefinnande, Degutis varnar.

"Alla min sons klasser är online, så min oro som förälder handlar också om hans mentala hälsa om han är instängd i sin sovsal i 12 veckor, säger Degutis.

Tracy Kapiloff, 54, av Houston, Texas, håller med. Hon är orolig för att skicka sin dotter, Andie Kapiloff, 19, tillbaka till en out-of-state skola om några veckor.

Hennes dotter, en sophomore på Swarthmore College, en privat, liberal arts college i Pennsylvania, läser statsvetenskap och är även med i damernas lacrosselag. Men friidrotten är stoppad för tillfället, och hon kommer att bo ensam på campus i år, säger Kapiloff.

"Jag är oroad över hennes mentala hälsa. Vill du att ditt barn ska bo i ett enkelrum, ta onlinekurser utan att träffa några vänner? Plus de höga utbildningskostnaderna. Är det värt det?" säger Kapiloff, som betalar cirka $73, 000 per år i undervisning, avgifter och levnadskostnader.

"Men då tänker du på att hon stannar hemma på obestämd tid och inte har någon interaktion med vänner eller lärare, så det verkade värre att vara hemma."

Skolan planerar att intermittent genomföra grupptester för viruset under hela terminen. Om en elev är positiv, de kommer att testa varje person individuellt med en lägre, näspinne, hon säger.

"Det är konstigt. Du skickar dina barn till college ibland oroliga för en stor social scen. Men nu är det inga fester eller alkohol med pandemin, " säger Kapiloff. "Min oro är hennes utbildning. Men hennes oro är att vara social och navigera i det nya normala på campus."

Ett ökande antal högskolor erbjuder studenter ett urval av online- eller personliga klasser. Cirka 45 % av studenterna tillfrågade av Student Loan Hero säger att de planerar att ta lektioner online under den kommande terminen.

Vissa studenter fruktar lektioner på campus

Denna höst, Garrett Weed, 22, kommer att avsluta sin sista termin som marknadsföring som huvudämne vid Georgia State University i Atlanta. Men han är oroad över hur skolan kommer att förhindra ytterligare utbrott, han säger.

Han är planerad att ta fyra kurser den här terminen. En är online, men han har inte fått vägledning om de andra tre. Han är orolig att han måste pendla till campus och riskera att drabbas av viruset, han säger.

"Det är läskigt. Det här verkar inte vara det smartaste att göra, " säger Weed. "Jag skulle föredra om alla klasser var online."

Elevernas främsta oro är att undvika coronaviruset, enligt Student Loan Hero. De följande två stora bekymmer på listan var att inte lära sig så mycket på grund av onlinekurser och att de inte hade den collegeerfarenhet de ville ha när det gäller socialt liv och extrakurser.

Ogräs, som arbetade deltid på Bartaco, en ledig, street-food restaurang, förlorade jobbet i våras. Han ansökte om arbetslöshet i april och fick inte sin första check förrän i juni, han säger.

Sedan i våras, han har tagit socialt avstånd till sin familj, som bor cirka 45 minuter utanför Atlanta. Han flyttade så småningom ut från sin lägenhet i slutet av juli eftersom han inte hade råd med hyran. Han har också stött på utmaningar när han försöker få en praktikplats eftersom många platser inte anställer, han lade till.

"Det är läskigt att gå så länge utan någon inkomstkälla, säger Weed, som har en blandning av stipendier och studielån att betala för skolan. Den här terminen var första gången som han var tvungen att betala sitt återstående saldo – $200 – ur fickan. Han skulle normalt få en återbetalning för att täcka en del av sina levnadskostnader, han säger.

"Det är frustrerande att inte vara helt oberoende. Det finns inga jobb lätt tillgängliga för mig att söka, " säger Weed. "När jag tar examen, Jag vill få ett anständigt jobb. En praktikplats skulle hjälpa så mycket, men jag vet inte om jag kommer att kunna det nu."

Andra har inte hämtat sina tillhörigheter från våren

Goddard, som är dubbelstuderande i statsvetenskap och spanska vid Howard University, gömde sina tillhörigheter i förråd på våren, räknar med att återvända till skolan till hösten. Men nu avslutar hon sina sista månader som student som bor hemma i Atlanta, Georgien, och vet inte när hon kommer att kunna återvända för att hämta sina grejer.

Hon valde att stanna hos sin mamma eftersom hennes ekonomiska stöd och bristande inkomst inte kunde täcka hennes levnadskostnader på campus.

Hon gick på Howard University, en historiskt svart högskola och universitet, för att upplevelsen ska vara runt en mångfaldig grupp unga vuxna. Trots att skolan öppnar igen till hösten, det blir ingen hemkomst, fotbollsspel eller dubbeldunkande på campus den här terminen, hon säger.

"Jag är förkrossad. College är de mest omvälvande åren i ditt liv. Saker och ting kommer aldrig att bli sig likt, " säger Goddard. "Jag ville gå ut med en smäll, men COVID förstörde det."

©2020 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.