Det blir 11, 000 färre dödsfall i europeiska länder under låsning av coronaviruset på grund av en kraftig minskning av föroreningar av fossila bränslen under april, enligt forskning som släpptes i torsdags.

Åtgärder för att stoppa spridningen av coronavirus har bromsat regionens ekonomier till en krypning, med kolkraft som minskade med nästan 40 procent, och oljeförbrukningen med en tredjedel.

"Detta kommer att resultera i 11, 000 undvikit dödsfall till följd av luftföroreningar, " sa huvudförfattaren Lauri Myllyvirta, senioranalytiker vid Center for Research on Energy and Clean Air (CREA).

Globalt sett oljeanvändningen har minskat ungefär lika mycket, med minskade kolförbrukningar varierande per region.

En oavsiktlig välsignelse av slutna fabriker och tomma vägar har varit mer andningsbar luft.

Nivåer av kvävedioxid (NO2) och småpartikelföroreningar som kallas PM2.5 – båda giftiga biprodukter som bränner kol, olja och gas - föll 37 och 10 procent, respektive, enligt fynden.

"Konsekvenserna är desamma eller större i många andra delar av världen, "Myllyvirta sa till AFP." Så vi tittar på ett ännu större antal undvikna dödsfall. "

I Kina, till exempel, Nivåerna av NO2 och PM2,5 minskade med 25 och 40 procent under den strängaste perioden av låsning, med ett ännu kraftigare fall i Hubeiprovinsen, där den globala pandemin började.

Luftföroreningar förkortar liv över hela världen i genomsnitt med nästan tre år, och orsakar 8,8 miljoner förtida dödsfall årligen, enligt en studie förra månaden.

Världshälsoorganisationen (WHO) beräknar 4,2 miljoner dödsfall, men har underskattat effekten på hjärt-kärlsjukdomar, ny forskning har visat.

Värst drabbat är Asien, där den genomsnittliga livslängden minskas med 4,1 år i Kina, 3,9 år i Indien, och 3,8 år i Pakistan.

I Europa, medellivslängden förkortas med åtta månader.

"Vår analys belyser enorma fördelar för folkhälsan och livskvaliteten som kan uppnås genom att snabbt minska fossila bränslen på ett hållbart och hållbart sätt, "Sa Myllyvirta.

Föroreningar och covid-19

Händelsebeviset för att mindre luftföroreningar räddar liv bör vägleda regeringar som beslutar om hur de ska starta om sina ekonomier, noterade Maria Neira, WHO:s chef för miljömässiga och sociala bestämningsfaktorer för hälsa.

"När vi så småningom tar av oss ansiktsmaskerna, vi vill fortsätta andas ren luft, " Hon sa, kommentera fynden.

"Om vi ​​verkligen bryr oss om hälsan i våra samhällen, länder och globala allmänningar, vi måste hitta sätt att driva planeten utan att förlita oss på fossila bränslen."

Jämfört med andra orsaker till för tidig död, luftföroreningar världen över dödar 19 gånger fler människor varje år än malaria, nio gånger fler än hiv/aids, och tre gånger mer än alkohol.

En annan studie som jämför mer än 3, 000 amerikanska län, under tiden, fann att PM 2.5-förorening är direkt kopplat till högre dödsfall av covid-19.

En extra mikron per kubikmeter motsvarade en 15-procentig ökning av dödligheten i COVID-19, forskare vid Harvard University T.H. Chan School of Public Health rapporterade tidigare denna månad.

Resultaten "tyder på att långvarig exponering för luftföroreningar ökar sårbarheten för att uppleva de allvarligaste Covid-19-resultaten, " de skrev.

PM 2,5-partiklar tränger djupt in i lungorna och kommer in i blodomloppet, orsakar kardiovaskulära andningsproblem.

Under 2013, WHO klassade det som ett cancerframkallande medel.

I Indiens Uttar Pradesh – hem för 200 miljoner – minskar små partikelföroreningar i sig den förväntade livslängden med 8,5 år, medan i Kinas Hebei -provins (befolkning 74 miljoner) är underskottet nästan sex år, enligt Air Quality Life Index, utvecklad av forskare vid Energy Policy Institute of Chicago.

Alla utom två procent av Kinas städer överskred WHO:s riktlinjer för PM2,5 -nivåer, medan 53 procent överskred mindre stränga nationella säkerhetsgränser.

FN säger att PM2,5-densiteten inte bör överstiga 25 mikrogram per kubikmeter (25 mcg/m3) luft under någon 24-timmarsperiod. Kina har satt ribban till 35 mcg/m3.

Den nya analysen från CREA matchar väderförhållanden och förändringar i utsläpp till data om hälsoskador kopplade till exponering för luftföroreningar.

© 2020 AFP