Ett meme har snurrat runt på internet nyligen, påstå att den amerikanska konstitutionen tillåter en riksrättsad president att kandidera ytterligare två mandatperioder så länge senaten inte fälls.

Faktakontrollwebbplatsen Snopes satte rekordet i oktober, betygsätta påståendet som falskt, men memet verkade ha återupplivats förra veckan av användare av Facebook och videodelningsappen TikTok mitt i senatens riksrättsrättegång mot president Donald Trump.

En brett delad video som vidmakthåller anspråket fick enligt uppgift tiotusentals visningar innan den togs bort av TikTok, som understryker uppfattningen att appen blir allt mer politisk när den växer i popularitet, särskilt bland unga.

En rapport av Wall Street Journal hävdar att unga människor strömmar till TikTok för att uttrycka sina politiska åsikter, marknadsföra sina favoritkandidater, och reagera på politiska nyheter. Även om detta verkar vara en bra sak till nominellt värde, vissa inom juridik och politik är oroade över att som har hänt med Facebook och Twitter, TikTok kan användas för att sprida falsk information inför presidentvalet.

Nicholas Beauchamp, en biträdande professor i statsvetenskap vid Northeastern, säger att även om plattformen inte verkar vara lämpad för politiskt innehåll, det kan vara känsligt för spridning av felaktig information.

"En sak som är intressant med det som en plattform för att studera är att det är bildspråk, som är svår att spåra och svår att upptäcka, " säger Beauchamp. "Korta videor är ännu svårare att mäta. Det kommer att bli riktigt svårt att spåra spridningen av [falsk information på TikTok], mycket mer än, säga, Twitter, där även när bilder och memer blev framträdande, Det mesta var via text, vilket är ganska lätt att analysera."

En anledning till att TikTok, som har 123 miljoner nedladdningar bara i USA, är attraktivt för unga användare i synnerhet är att, i förhållande till andra sociala medieplattformar, det är lätt att skapa innehåll som blir viralt. Som sådan, det finns oro för att propaganda som inlägget om konstitutionen som blev viralt på Facebook och TikTok skulle kunna utgöra en utmaning för plattformen att upptäcka och flagga, och därför riskerar fiktiva inlägg att spridas oförminskat.

Beauchamp funderar på att vår rädsla för att unga människor sprider falsk information kan vara ogrundade. Han citerade sin kollegas forskning, Universitetets framstående professor David Lazer, som visade att äldre och mer konservativa personer var ansvariga för att sprida huvuddelen av de falska nyheterna som delades under den senaste valcykeln.

"På vissa sätt vad det kan leda till att du vill göra är att vara lite mer optimistisk att dessa nyare plattformar som nästan uteslutande domineras av yngre människor kan vara mindre utsatta för den här typen av problem, säger Beauchamp.

Han noterar också att på sajter som Facebook och Twitter, användare delade innehåll som inte var baserat på om det var sant eller inte, utan för att de tyckte att innehållet var underhållande. I ett försök att kringgå spridningen av falska nyheter, förra veckan, Twitter tillkännagav en ny funktion som gör det möjligt för användare att flagga information som verkar vilseleda användare om valet i november.

Vad återstår att se, säger Beauchamp, är om unga människor kommer att falla offer för den desinformation de ser på TikTok. Det finns några bevis, han säger, att unga tenderar att vara något mer skeptiska till vad de ser på nätet.

"Det är verkligen målet eller drömmen, Att växa upp med detta leder till att du blir lite mer skeptisk och försiktig med din personlighet, " Säger Beauchamp. "Men det finns bevis åt båda hållen om sånt här."

Beauchamp anser att starkare regleringar från regeringen för medieföretag och teknikjättar kommer att vara nödvändiga för att motverka spridningen av falsk information. Tills dess, han säger att företag som Facebook har föregått med gott exempel när det gäller att använda strategier för att minska spridningen av falska nyheter snarare än att ta till direkt borttagning eller censur.

"När det kommer till desinformation, det kanske är en lite mer lätthanterlig situation där du inte behöver censurera allt; du kan helt enkelt vrida på ratten för att sprida saker om du upptäcker något som är allvarligt falskt och sprider sig i hög hastighet, säger Beauchamp.